NASA heldur áfram að þróa geimfar til að leita að hugsanlega hættulegum smástirni og ætlar að skjóta því á loft fyrir júní 2028.
Near-Earth Object (NEO) Surveyor geimsjónaukans náði stórum áfanga sem kallast Key Decision Point C (KDP-C) könnun, tilkynnti NASA 6. desember í uppfærðri leiðangraskýrslu. Að ljúka KDP-C áfanganum skuldbindur NASA til að fylgja grunnþróunarkostnaði upp á 1,2 milljarða Bandaríkjadala og miða á skotið eigi síðar en í júní 2028.
„Árangursrík útgangur NEO Surveyor á þessari könnun styrkir skuldbindingu NASA við plánetuvörn og leitina að NEO sem gætu einn daginn ógnað að rekast á jörðina,“ sagði í yfirlýsingu NASA.
Þess má geta að kostnaður við NEO Surveyor var áður áætlaður 500 til 600 milljónir dollara, sem er um helmingur af nýju upphæðinni. NASA sagði í yfirlýsingu að kostnaðar- og tímaáætlunarskuldbindingar séu í samræmi við „bestu áætlunarstjórnunarvenjur sem taka tillit til hugsanlegrar tæknilegrar áhættu og fjárhagsóvissu sem þróunarverkefnið hefur ekki stjórn á. Fyrr á þessu ári seinkaði framkvæmd verkefnisins um tvö ár, frá 2026, vegna vandræða með fjárhagsáætlun stofnunarinnar.
Leiðangurinn er hannaður til að greina 90% af hugsanlegum hættulegum smástirni og halastjörnum 140 m eða stærri sem fara innan við 48 milljón km frá sporbraut jarðar. Geimfarið mun stunda rannsóknir á Lagrange Point 1, þyngdaraflsstöðugleika í geimnum um 1,5 milljón km innan sporbrautar jarðar um sólina.
Samkvæmt vísindamönnum geta höggormar sem eru um það bil 1 km á breidd ógnað tilvist mannlegrar siðmenningar. Hins vegar eru þessi smástirni tiltölulega sjaldgæf og hafa vísindamenn þegar borið kennsl á flest þeirra. En það eru samt miklu fleiri meðalstór smástirni sem NEO Surveyor mun finna sem gætu útrýmt borgum ef þau rákust saman og stjörnufræðingar halda að þeir hafi aðeins fundið um helming þessara geimsteina hingað til.
NEO Surveyor verkefnið er leitt af Jet Propulsion Laboratory NASA í Kaliforníu, með rannsóknum undir forystu háskólans í Arizona og eftirlit með áætluninni af Planetary Defense Coordination Office (PDCO).
PDCO var stofnað árið 2016 til að stjórna áframhaldandi plánetuvarnaraðgerðum stofnunarinnar, sem felur einnig í sér DART verkefnið, sem hrapaði á smástirni í september.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka:
- Orion hylki NASA hefur náð góðum árangri aftur til jarðar
- Lucy smástirnileiðangur NASA heldur áfram starfsemi í djúpum geimnum