Fyrstu glæsilegu myndirnar frá James Webb geimsjónauka NASA voru kynntar í þessari viku, en geimuppgötvunarferðin er aðeins nýhafin. Hér er litið á tvö fyrstu verkefni sem munu nota öflug tæki stjörnustöðvarinnar á braut.
Eitt af stóru loforðum sjónaukans er hæfni hans til að rannsaka frumstig kosmískrar sögu, skömmu eftir Miklahvell fyrir 13,8 milljörðum ára. Því fjær sem hlutir eru frá okkur, því lengri tíma tekur það fyrir ljós þeirra að ná til okkar og því þýðir það að skyggnast inn í fjarlæga alheiminn að skyggnast inn í fjarlæga fortíð.
Þó að vetrarbrautir nútímans séu þyrillaga eða sporöskjulaga voru fyrstu byggingareiningarnar „klumpóttar og óreglulegar“ og Webb ætti að greina eldri, rauðar stjörnur líkari sólinni okkar sem voru ósýnilegar Hubble geimsjónaukanum.
Stjörnufræðingur geimsjónaukavísindastofnunarinnar Dan Coe, sem sérhæfir sig í alheiminum snemma, hefur tvö Webb verkefni: athuganir á einni af fjarlægustu þekktu vetrarbrautunum, MACS0647-JD, sem hann uppgötvaði árið 2013, og Earendel, fjarlægustu stjörnu sem fundist hefur. sem uppgötvaðist í mars á þessu ári.
Þó að almenningur hafi heillast af töfrandi innrauðu myndum Webbs, þegar ljós úr djúpum geimnum teygðist að þessum bylgjulengdum þegar alheimurinn stækkaði, voru vísindamenn jafn hrifnir af litrófsgreiningu. Með því að greina ljósróf hlutar kemur í ljós eiginleika hans, þar á meðal hitastig, massa og efnasamsetningu - í meginatriðum réttarfræði fyrir stjörnufræði. Vísindin vita ekki enn hvernig fyrstu stjörnurnar, sem líklega byrjuðu að myndast 100 milljón árum eftir Miklahvell, munu líta út.
„Við gátum séð mjög mismunandi hluti,“ sagði Coe, „svokallaðar „Population III“ stjörnur, sem spáð er að séu miklu massameiri en sólin okkar og að þær séu „ósnortnar“, það er að segja eingöngu úr vetni og helíum. Að lokum sprungu þær sem sprengistjörnur og áttu þátt í efnafræðilegri auðgun geimsins sem leiddi til myndunar stjarnanna og reikistjarnanna sem við sjáum í dag. Sumir efast um að þessar óspilltu stjörnur muni nokkurn tíma finnast, en það mun ekki koma í veg fyrir að stjarnvísindasamfélagið reyni.
Stjörnufræðingar unnu tíma á vefnum á grundvelli samkeppnisvals sem er opið öllum, óháð því hversu langt þeir eru á ferli sínum. Olivia Lim, doktorsnemi við háskólann í Montreal, er aðeins 25 ára gömul. „Ég fæddist ekki einu sinni þegar fólk byrjaði að tala um þennan sjónauka,“ sagði hún við AFP. Tilgangur þess: að fylgjast með klettareikistjörnum á stærð við jörðina á braut um stjörnu Trappist-1 kerfisins. Þeir eru staðsettir svo nálægt hvor öðrum að af yfirborði annars þeirra sást greinilega hvernig aðrir birtast á himninum. „Trappist-1 kerfið er einstakt,“ útskýrir Lim. "Næstum allar aðstæður þar eru hagstæðar fyrir leit að lífi utan sólkerfisins okkar."
Að auki eru þrjár af sjö plánetum Trappist-1 á „lífssvæði Gulllokka“, hvorki of nálægt né of langt frá stjörnu þeirra, sem gerir þeim kleift að halda réttu hitastigi fyrir fljótandi vatn á yfirborði þeirra. Kerfið er „aðeins“ í 39 ljósára fjarlægð og við getum séð pláneturnar fara fyrir stjörnuna sína. Þetta gerir það mögulegt að fylgjast með birtufallinu sem stafar af því að stjörnu fer yfir og nota litrófsgreiningu til að ákvarða eiginleika reikistjarnanna. Ekki er enn vitað hvort þessar plánetur hafi lofthjúp, en Lim vill komast að því. Ef svo er, myndi ljós sem fer í gegnum þessi andrúmsloft „síast“ í gegnum sameindirnar sem þær innihalda og skilja eftir sig slóðir fyrir Webb. Gullpotturinn væri að greina tilvist vatnsgufu, koltvísýrings og ósons.
Trappist-1 er svo mikilvægt skotmark að nokkrir aðrir vísindahópar hafa einnig fengið tíma til að fylgjast með þeim. Að finna ummerki um líf þar, ef þau eru til, mun samt taka tíma, sagði Lim. En "allt sem við erum að gera á þessu ári er mjög mikilvæg skref í átt að því endanlegu markmiði."
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Gerast áskrifandi að síðum okkar í Twitter það Facebook.
Lestu líka:
- NASA hefur sýnt fyrstu litmyndina af alheiminum sem tekin var með Webb sjónaukanum
- Geimfar NASA uppgötvaði að yfirborð smástirnisins Bennu er „dúnkennt“