NASA/ESA Solar Orbiter náði einum af uppsprettum segulhlaðins plasma úr kórónu stjörnunnar næst okkur. Þetta er eitt af fyrstu gögnum sem berast frá geimfarinu eftir árslanga ferð frá jörðu til sólar, þar sem vísindamenn búast við að það muni hjálpa til við að svara langvarandi spurningum um áhrif sólarvirkni á plánetuna okkar.
Þótt breytingin á yfirborði sólarinnar sé nokkuð venjulegt fyrirbæri getur útblástur frá kórónu ljóssins valdið rafsegultruflunum á jörðinni. Solar Orbiter verndaður geimkönnun NASA tók upp myndband af slíkum stórfelldum fyrirbærum í sólarlofthjúpnum í fyrsta sinn.
Solar Orbiter rannsakandinn var þróaður í sameiningu af NASA og Geimferðastofnun Evrópu (ESA) til að rannsaka svipaðar náttúruhamfarir sem geta kastað milljörðum tonna af plasma og rafhlöðnum ögnum í átt að jörðinni og í aðrar áttir. Slíkar „sprengingar“, sem kallast kransæðalosun, gerast reglulega.
Í lok vetrar 2020 var rannsakandanum skotið á loft í átt að sólinni og 10. febrúar á þessu ári var hann í um 77 milljón km fjarlægð frá sólu og fór hálfa fjarlægðina milli jarðar og stjarnan. Á meðan hann flaug í kringum sólina tók tækið myndbandsupptöku af útblæstrinum.
Sérstök verkfæri voru notuð til að ná mynd af slíkum styrkleika. Ef sá fyrsti myndaði sólina sjálfa, skráðu hinar öflugustu orkulosunina í gegnum kórónu hennar. Seinna sameinuðu vísindamennirnir upplýsingarnar sem fengust í eitt myndband.
Skilningur á segulsviði sólarinnar og sólvindi er lykilatriði vegna þess að þau stuðla að geimveðri. Segulsvið sólarinnar er svo stórt að það nær út fyrir Plútó og gefur sólvindinum leið til að ferðast í gegnum sólkerfið.
Solar Orbiter leiðangurinn mun vinna ásamt Parker geimkönnun NASA, sem er nú á sjö ára flugi í kringum sólina og hefur nýlokið fjórðu aðflugi að stjörnunni. Það var skotið á loft í ágúst 2018 og mun að lokum komast í tæplega 7 milljón km frá sólinni. Ekkert geimfar hefur nokkru sinni komið nær.
Lestu líka:
- ESA mun hefja fyrsta leiðangurinn til að hreinsa upp rusl úr sporbraut
- ESA Lunar Pathfinder mun prófa gervihnattaleiðsögu á braut um tungl