Nýlegt fall til jarðar af massamiklum Kínversk eldflaug endurnýjaður ótta um hættuna af geimrusli, og eitt verkefni Geimferðastofnun Evrópu (ESA) getur hjálpað.
ESA hefur tilkynnt áætlanir um að hefja geimferð til að fjarlægja rusl árið 2025 með hjálp svissneska sprotafyrirtækisins ClearSpace. Leiðangurinn, sem ber nafnið ClearSpace-1, mun nota fjögurra arma vélmenni í tilraunaskyni til að grípa Vega Vespa hjálparhleðslumillistykkið sem Vega skotbíl ESA skildi eftir sig árið 2013. Geimruslið er um 800 km yfir jörðu og vegur um 100 kg. .
ESA skrifaði nýlega undir 104 milljóna dollara samning við ClearSpace vegna þessa verkefnis. Liðið mun nota ClearSpace-1 vélmennið til að grípa Vespu af lágri braut um jörðu og draga hana inn í lofthjúp jarðar, þar sem bæði geimförin munu einfaldlega brenna upp. Ef allt gengur að óskum mun leiðangurinn vera sá fyrsti til að fara út af sporbraut áður búið til geimrusl, að því er segir í yfirlýsingunni.
Lágt brautarbraut um jörðina er fullt af rusli, allt frá óvirkum gervihnöttum til efri stiga skotvopna. Þessir geimrusl hreyfast á tugþúsundum km hraða á klukkustund og geta rekist á virka gervihnött og geimfar á vegi þeirra og valdið þeim skemmdum. Á brautarhraða getur jafnvel skrúfa slegið með sprengikrafti sem verkefnahönnuðir geta ekki varist gegn, þess í stað verður að stjórna ógninni með virkum flutningi ruslsins.
Einnig áhugavert: Astroscale mun byrja að hreinsa upp rusl á sporbraut jarðar strax árið 2021
Þetta er í fyrsta skipti sem ESA greiðir fyrir viðhaldssamning í stað þess að kaupa beint og reka allt verkefnið. Samkvæmt tilkynningu frá geimferðastofnuninni er þessi nýja viðskiptamáti fyrsta skrefið í að skapa nýjan viðskiptageira í geimnum.
Til viðbótar við ESA samninginn mun ClearSpace treysta á viðskiptafjárfesta til að standa straum af kostnaði við sendiferðir. Sem hluti af Clean Space Initiative og Active Debris Removal/On-Orbit Maintenance (ADRIOS) verkefni ESA mun geimferðastofnunin útvega nauðsynlega tækni, þar á meðal háþróaða leiðsögn, vélfæravopn, siglingar, stjórnkerfi og sjóntengda gervigreind sem mun virkjaðu ClearSpace- 1 til að fanga skotmark þitt sjálfstætt.
Vega Vespa er fyrsta skotmarkið fyrir ClearSpace-1, miðað við tiltölulega einfalda lögun, öfluga byggingu og stærð. Ef allt gengur að óskum mun teymið geta notað sömu tækni til að fanga stærri og flóknari stykki af geimrusli í framtíðarferðum. Hópurinn ætlar að prófa ClearSpace-1 fyrst á neðri sporbraut sem er um 500 km áður en þeir hefja leiðangur til að fanga Vespu árið 2025.
Lestu líka:
- Nýja ratsjáin mun geta fylgst með jafnvel litlum geimrusli
- Geimmyndataka: Úkraína er að hefja tilraunaverkefni til að greina elda