NASA greint frá því að rannsóknin OSIRIS-REx fór úr nágrenni Bennu smástirnsins og hóf heimferð sína til jarðar.
OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) tækið var hleypt af stokkunum árið 2016. Tilgangur þessa verkefnis var að afhenda Bennu sýni til jarðar fyrir alhliða rannsókn þeirra við aðstæður á rannsóknarstofu.
Í október í fyrra var stöðin OSIRIS-REx sinnt aðalverkefni sínu með góðum árangri - fangað jarðvegsbjörg af yfirborði Bennu. Til þess var notast við 3,35 m langa TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) vélmennavélina, rannsakandanum tókst að safna fleiri sýnum en áætlað var en sum þeirra týndust.
Í gær, 10. maí, var sagt að OSIRIS-REx hafi kveikt á aðalþrýstivélinni sinni í 7 mínútur, sem gerði henni kleift að fjarlægjast smástirnið. Eins og er hefur tækið farið á námskeið til jarðar - ferðin mun taka um það bil 2,5 ár. Nú hreyfist stöðin á um 1000 km hraða.
„Mörg afrek OSIRIS-REx sýna djörf og nýstárlega nálgun þar sem rannsóknir þróast í rauntíma,“ sagði Thomas Zurbuchen, aðstoðarforstjóri vísinda í höfuðstöðvum NASA. „Teymið stóðst áskorunina og nú höfum við forn hluta sólkerfisins okkar að snúa aftur til jarðar, þar sem vísindamenn geta opnað leyndarmál þess.
Einnig áhugavert:
- NASA getur nú búið til súrefni úr koltvísýringi á Mars
- NASA líkir eftir afleiðingum smástirni sem fellur til jarðar - og þær eru áhrifamiklar
Leiðsögumyndavélarnar, sem hjálpuðu til við að stilla farinu miðað við Bennu, slökknuðu 9. apríl eftir að hafa fengið síðustu myndirnar sínar af smástirninu. Verkfræðingar nota geimfarakerfi NASA á heimsvísu til að stjórna OSIRIS-REx með því að senda það útvarpsmerki. Með því að mæla tíðni bylgjunnar sem koma aftur frá geimfarinu geta verkfræðingar ákvarðað hversu hratt OSIRIS-REx hreyfist. Verkfræðingar mæla hversu langan tíma það tekur fyrir útvarpsmerki að ferðast frá geimfarinu til jarðar til að ákvarða staðsetningu þess.
Kanninn mun koma til plánetunnar okkar 24. september 2023. Eftir það verður hylki sem inniheldur sýni af steinum smástirnsins varpað frá hlið geimfarsins - það mun fara niður á yfirborð jarðar í fallhlíf. Síðan verður það flutt á rannsóknarstofu til rannsóknar.
OSIRIS-REx leiðangurinn hefur gegnt mikilvægu hlutverki bæði við að staðfesta og afsanna nokkrar vísindalegar uppgötvanir. Meðal staðfestra gagna var aðferð sem notaði athuganir frá jörðinni til að spá fyrir um að steinefni á smástirninu yrðu rík af kolefni og sýndu merki um fornt vatn. Ein „uppgötvun“ sem gerð var var að Bennu yrði með slétt yfirborð sem vísindamenn spáðu fyrir með því að mæla hversu mikill hiti er geislað frá yfirborði hans. Vísindamenn munu nota upplýsingarnar sem fást frá Bennu til að betrumbæta fræðileg líkön og bæta spár fyrir framtíðina.
Lestu líka:
- NASA mun kortleggja loftstrauma í lofthjúpi jarðar
- NASA rannsakandi hefur greint sjaldgæfa útvarpsgeislun í andrúmslofti Venusar