Geimskip Juno, sem hefur verið á braut um Júpíter síðan 2016, fékk nýtt líf þökk sé NASA. Nú verður þessi vélfærakönnuður að halda áfram verkefni sínu þar til að minnsta kosti í september 2025.
Framlenging verkefnis sem NASA veitti nýlega stækkar Juno áætlunina, sem þýðir að geimfarið mun safna upplýsingum um stærstu plánetuna í sólkerfinu okkar og tungl hennar. Vitað er að sum þessara tungla hafa vatn (sérstaklega Evrópa) og gætu verið meðal líklegasta staða sólkerfisins þar sem við gætum fundið frumstætt líf.
Juno geimfarinu var skotið á loft til Júpíters árið 2011. Aðalverkefni þess - að rannsaka hvernig Júpíter myndaðist og þróaðist með tímanum - átti að ljúka í júlí 2021.
Þessi nýja útbreidda leið felur í sér 42 viðbótarbrautir Júpíters og framhjáflug tunglna Ganymedes, Íó og Evrópu. Einnig verða gerðar athuganir á heimskautahverfum á pólnum Júpíters og mun NASA framkvæma fyrstu nákvæmu rannsóknina á kerfi daufra hringa umhverfis plánetuna.
- Stjörnufræðingar fundu fyrstu skýlausu plánetuna svipaða Júpíter
- Ísvélmennið mun geta aðlagast og jafnað sig á ísköldum plánetum
Gervihnattaflugið mun hefjast 7. júní 2021, þegar Juno flýgur lágt yfir Ganymedes, og dregur þannig úr umferðartíma geimfarsins úr 53 í 43 daga. Þessi passi mun einnig senda Juno til Evrópu. Við komuna þangað 29. september 2022 mun umferðartími Juno styttast í 38 daga.
Juno fann einnig nýlega FM útvarpsbylgjur sem koma frá einu stærsta tungli Júpíters, Ganymedes. Bylgjurnar greindust í segullínunum sem tengja Ganymedes við pólsvæði Júpíters.
Merkið, sem sást í aðeins fimm sekúndur þegar geimfarið flaug framhjá Ganymedes á 180 km/klst., var líklega afleiðing þess að útvarpsbylgjur voru magnaðar af rafeindum í ferli sem kallast cyclotron maser instability (CMI). Sömu áhrif sem geta líklega myndað útfjólubláu norðurljósin sem Juno fangar einnig.
Á næstu árum mun Juno veita núverandi gögnum til vísindamanna sem leiða framtíðarleiðangra til Júpíters, þar á meðal Europa Clipper geimfar NASA og JUpiter ICy Moon Explorer (JUICE) geimfar Evrópsku geimferðastofnunarinnar.
Lestu líka:
- Juno leiðangri NASA tókst að greina eldingar í lofthjúpi Júpíters
- Nýi CubeSat mun fylgjast með leifum stórfelldra sprengistjarna