InSight leiðangurinn hefur starfað á yfirborði Rauðu plánetunnar í nokkuð langan tíma og fyrst núna tókst rannsakandi að skrá skjálftavirkni. Eins og greint var frá á vefsíðu Jet Propulsion Laboratory NASA, skráði tækið skjálfta á Mars sem var meira en 4 stig. Einn af röð skjálfta stóð í meira en 90 mínútur.
Auk þess að röð eftirskjálfta reyndist metlangur fylgdu henni metorkuvísar. Sérfræðingar NASA lýstu yfir aðdáun sinni á þessum atburði þar sem hann gerði þeim kleift að afla nýrra gagna um ferla sem eiga sér stað í kjarna plánetunnar.
Vísindamenn hafa beðið eftir þessum atburði allt frá því að InSight rannsakandi lenti á yfirborði Mars 26. nóvember 2018. Í síðasta mánuði skráði tækið einnig umtalsverða skjálftavirkni - þann 25. ágúst var röð högga af stærðinni 4,2 og 4,1 skráð. Þar áður var stærsti vísirinn fluttur árið 2019 - þá nam hann 3,7 stigum.
Mikil skjálftavirkni er mikilvæg vegna þess að hún gerir okkur kleift að læra meira um plánetuna - um samsetningu hennar undir yfirborðinu. Meira en 700 eftirskjálftar hafa mælst síðan InSight könnunin lenti á Mars.
Eins og niðurstöður rannsóknarinnar sýndu er jarðskorpan á Mars ekki eins þykk og áður var talið. Að auki, samkvæmt vísindamönnum, er það líkara jarðskorpunni á tunglinu en jörðinni. Gert er ráð fyrir að þessi líking stafi af því að Rauða plánetan hafi verið útsettari fyrir smástirniáföllum. Jarðskjálftavirkni á Mars hefur annan merkilegan eiginleika: röð skjálfta frá Mars varir lengur en jarðskjálftar og varir venjulega frá 10 til 40 mínútur.
Tilmæli ritstjóra: Terraforming Mars: Gæti rauða plánetan breyst í nýja jörð?
InSight rannsakar yfirferð skjálftabylgna í iðrum Mars til að læra meira um innri uppbyggingu þess. Eðli ölduganga breytist þegar þær fara í gegnum jarðskorpuna, möttulinn og kjarna plánetunnar og gefa þar með vísindamönnum tækifæri til að skoða Marsdjúpið. Gögn um innri uppbyggingu Mars munu hjálpa til við að skilja betur hvernig reikistjörnur jarðneska hópsins, þar á meðal jörðin og tungl hennar, mynduðust.
Skráning þessara þriggja skjálfta hefði ekki verið möguleg ef verkfræðingar NASA hefðu ekki gert nokkrar ráðstafanir til að hreinsa sólarsellur tækisins. Mars upplifir kaldara hitastig á þessum árstíma og krefst þess að kveikt sé á viðbótarhitara til að halda InSight starfhæfum til framtíðar. Hins vegar minnkaði rykið sem settist á sólarrafhlöður tækisins orkumagnið sem kom frá þeim, sem aftur krafðist þess að sum tæki voru slökkt tímabundið.
Teyminu tókst að halda skjálftamælinum virkum með því að nota gagnsæis bragð: Vélfærafræðihandleggur InSight var notaður til að sturta stórum sandkornum á eina af sólarrafhlöðunum í von um að vindhviður myndu blása þeim yfir spjaldið og sópa burt nokkrum af fína rykinu. Þessi áætlun virkaði og aflmagn sólarrafhlöðanna jókst umtalsvert og forðaði þar með vísindamönnunum að þurfa að slökkva á jarðskjálftamælinum.
Lestu líka: