NASA ætlar að senda nýja flakkara til að kanna yfirborð tunglsins árið 2023. Lunar flakkarinn er kallaður Volatile Investigating Polar Exploration Rover, eða VIPER. NASA hefur tilkynnt valinn lendingarstað VIPER og hann mun vera nálægt vesturjaðri Nobile Crater á suðurpól tunglsins.
Roverinn mun kanna yfirborð þessa svæðis tunglsins og innviði þess í leit að vatni og öðrum auðlindum sem þarf til langtímaleiðangra. VIPER er hluti af verkefninu NASA Artemis og verður skotið á tunglið með SpaceX Falcon Heavy eldflaug. Fíladingurinn verður afhentur tunglinu af Griffin Astrobiotic lendingarfarinu sem hluti af Commercial Lunar Payload Service frumkvæði NASAces.
Enn á eftir að kanna þetta tiltekna svæði tunglsins og bendir stofnunin á að það sé eitt kaldasta svæði sólkerfisins. Að auki hefur þetta svæði aðeins verið kannað með fjarkönnunartækjum eins og þeim sem eru um borð í Lunar Reconnaissance Orbiter og Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Gögnin sem safnað var með þessum leiðangri hjálpuðu vísindamönnum að ákveða að ís og aðrar auðlindir séu líklega til á varanlega skyggðum svæðum nálægt pólum tunglsins.
Í valferlinu skoðaði NASA nokkra lendingarstaði og valdi fjallasvæðið vestan við Nobile Crater vegna aðgengis landslags flakkarans og nokkrir staðir í kring sem vekja áhuga vísindanna. Að auki mun VIPER veita það sem NASA kallar jarðmælingar, vísa þeir til framboðs á vatni og öðrum auðlindum á svæðinu.
Gögnin sem flakkarinn safnar munu einnig veita tunglvísindamönnum nýjar upplýsingar og hjálpa til við að afla frekari upplýsinga um svæði tunglsins okkar. Gögnin munu einnig hjálpa geimferðastofnuninni að undirbúa sig fyrir tunglferðir í framtíðinni með því að veita betri skilning á umhverfi tunglsins á ókannuðum svæðum.
Lestu líka: