Sérfræðingum NASA tókst að koma aftur virkni búnaðar Hubble geimsjónaukans, sem var færður í örugga stillingu vegna vandamála með innri samskipti tækisins í október á þessu ári. „Teymið mun halda áfram að þróa og prófa hugbúnaðarbreytingar á tækjunum sem gera þeim kleift að stunda vísindaaðgerðir, jafnvel þótt þeir lendi í nokkrum týndum samstillingarskilaboðum í framtíðinni,“ sagði NASA í yfirlýsingu.
Í lok október varð Hubble fyrir bilun í innri samstillingu samskipta. Þetta gerði öll fjögur vísindatæki sjónaukans óvirk og slökkti tímabundið á honum. Fyrsta tækjanna til að koma aftur á netið, Advanced Camera for Surveys (ACS), tók aftur í notkun 7. nóvember, en hin fjögur tækin sem eftir eru eru í „öruggri stillingu“ til verndar.
Hubble teymið mun halda áfram að vinna að því að koma í veg fyrir slík vandamál í framtíðinni og fyrsta slíka breytingin verður hugbúnaðaruppfærsla sem áætluð er um miðjan desember á Cosmic Origins Spectrograph tækinu. NASA sagði í yfirlýsingu að önnur vísindatæki Hubble muni einnig fá hugbúnaðaruppfærslur á næstu mánuðum.
Hubblesjónaukinn mun bráðlega fá til liðs við sig í geimnum með öðrum öflugum sjónauka, James Webb geimsjónauka, sem er samstarfsverkefni NASA, Evrópsku geimferðastofnunarinnar og kanadísku geimferðastofnunarinnar. Webb skannar pláss í innrauða, svo það getur gert einstakar athuganir sem bæta við Hubble. „Með skoti Webb sjónaukans sem áætlað er að verði síðar í þessum mánuði, býst NASA við að stjörnustöðvarnar tvær muni vinna vel saman á þessum áratug og auka enn frekar þekkingu okkar á geimnum,“ bætti NASA við í yfirlýsingu.
Við minnum á að í júní á þessu ári stöðvaði Hubble sjónaukinn þegar starfsemi sína vegna bilunar í kerfinu. Þá voru öll sjónaukatæki líka sett í örugga stillingu. Hubble kom á markað árið 1990. Síðan þá hafa sérfræðingar uppfært sjónaukann fimm sinnum og bætt ljósfræði hans. Hubble er fær um að greina ákveðna geimlíkama í sýnilegu, útfjólubláu og innrauðu litrófi. Á 31 ári sem hann starfaði framkvæmdi sjónaukinn meira en 1,5 milljónir rannsókna á alheiminum og byggðar á þeim meira en 18 vísindaskýrslur. Til dæmis urðu gögnin sem fengust með hjálp Hubble grunnur að kortlagningu hulduefnis, rannsóknum á svartholum og undirbúningi New Horizons geimfarsins fyrir flugið til Plútó árið 2015.
Lestu líka:
- NASA sendi frumgerð af háhraða leysigervihnetti á sporbraut
- NASA DART: Hvað er næst fyrir smástirnaleitarverkefnið