Vísindamenn komust að því að smástirnið er skotmark verkefnisins NASA DART gæti hafa breyst um lögun eftir epískan árekstur við geimfar. Ný rannsókn hefur sýnt að smástirnið, sem er minni hluti tvístirnakerfisins, hefur lausa „viðkvæma“ byggingu.
DART Hrapaði á gervihnöttinn Dymorphos, sem er á braut um stærra geimbergið Didymos, 26. september 2022. Tilgangur þessarar leiðangurs var að prófa hvort hreyfiárekstur gæti breytt feril smástirni í kringum stærra fyrirbæri og athuga hvort hægt væri að nota þessa aðferð til að breyta feril smástirni ef það væri á árekstrarleið við jörðina.
Hálfu ári eftir áreksturinn NASA staðfest að leiðangurinn hafi tekist vel og að tíminn sem það tók Dimorphos að ljúka brautinni hafi minnkað um 33 mínútur, en nú sýna nýjar rannsóknir að áreksturinn gæti einnig hafa haft veruleg áhrif á lögun smástirnsins. Vísindamenn notuðu nýjustu tölvulíkanagerðir til að ákvarða í fyrsta skipti að Dimorphos sé laust smástirni sem lítur út eins og hrúga af rusli. Þetta þýðir líka að það gæti hafa myndast úr efni sem var kastað út úr Didymos.
Eftirlíkingarnar sem best passa við athuganir á árekstrinum benda til þess að Dimorphos sé með veika uppbyggingu og engin stór grjót á yfirborðinu. DART leiðangurinn leiddi í ljós nokkur atriði sem komu liðinu á óvart. „Dimorphos er mjög ólíkt smástirnunum Ryugu og Bennu að samsetningu, en viðbrögð þeirra við árekstrinum, sem virtust mjög svipuð, voru óvænt,“ segja vísindamennirnir. - Hjá þeim á sér stað myndun gíga við lágan þyngdarafl og lítinn þéttleika, þegar gígurinn verður margfalt stærri en skotfærin.
Samkvæmt útreikningum liðsins, í stað þess að búa einfaldlega til högggíg, varð áreksturinn DART, virðist hafa gjörbreytt formi Dimorphos. Þetta gæti hafa gerst í gegnum ferli sem kallast hnattræn vindganga. Og breytingin á lögun virðist hafa valdið því að ytra yfirborð gervitunglsins varð þakið efni innan úr honum.
Eftirlíkingar liðsins sýndu að á milli 0,5% og 1% af massa Dimorphos kastaðist út við áreksturinn og 8% af massa hans dreifðist aftur, sem leiddi til verulegrar endurmótunar og endurreisnar yfirborðs smástirnsins. Þessar niðurstöður benda til þess að burðarvirki og höggviðbrögð lítilla smástirna fari líklega eftir innri samsetningu þeirra og dreifingu efna.
Niðurstöður rannsóknarinnar geta hjálpað vísindamönnum að skilja betur Dimorphos og Didymos smástirnakerfið, auk þess að rannsaka gangverki annarra tvístirna í sólkerfinu. Vísindamennirnir hyggjast nú bera saman niðurstöður uppgerðarinnar við gögn sem safnað er í framtíðarleiðangri ESA Hera, til að staðfesta og betrumbæta líkanin þín. „Niðurstöður Hera leiðangursins munu hjálpa til við að staðfesta líkön okkar og breyta hreyfihöggbúnaðinum í áreiðanlegt smástirnabeygjukerfi,“ bæta vísindamennirnir við. „Við ætlum líka að útvíkka greiningu okkar á fjölbreyttari tegundir smástirna og/eða forma, eins og Dinkinesh, sem Lucy-leiðangurinn tók nýlega mynd af.
Þessar rannsóknir ættu að bæta áreiðanleika spár um varnir á plánetum og stuðla að fullkomnari skilningi á vélfræði og samsetningu smástirna.
Lestu líka: