Eftir 15 ára leiðangur hefur AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) geimfar NASA lokið störfum. Rekstrarstuðningi við geimfarið hefur verið hætt vegna bilunar í rafhlöðum, að því er segir í tilkynningu frá stofnuninni. NASA tók fyrst eftir vandamálum með rafhlöðu AIM árið 2019, en tækið var enn að senda „umtalsvert magn af gögnum“ aftur til jarðar. Hins vegar, með nýlegri lækkun á rafhlöðuorku, hætti AIM að bregðast við merkjum. Teymið mun fylgjast með geimfarinu í tvær vikur í viðbót ef það endurræsir sig, en miðað við tóninn í skilaboðum NASA gerir stofnunin ekki mikla von um það.
NASA hóf AIM verkefnið árið 2007 til að rannsaka næturský, stundum kölluð steingervingaský vegna þess að þau geta verið til í hundruð ára í efri lofthjúpi jarðar. Frá hæð 370 mílna yfir yfirborði plánetunnar hefur geimfarið verið ómissandi fyrir vísindamenn og gögnin sem AIM safnaði hafa birst í 379 blöðum, þar á meðal rannsókn 2018 sem leiddi í ljós að metanlosun af völdum loftslagsbreytinga leiðir til tíðari myndun næturský.
Það er nokkuð gott fyrir verkefni sem hefur aðeins verið til í tvö ár. Lok AIM verkefnisins kom eftir að öðru langtíma geimverkefni fyrirtækisins lauk. Stofnunin sendi í ársbyrjun Earth Radiation Budget Satellite frá sporbraut, sem sérhæfði sig í að safna gögnum um óson- og andrúmsloftsmælingar.
Lestu líka: