Venus var nánast „gleymd pláneta“ og aðeins ein geimferð hafði farið þangað á síðustu 30 árum. En nýleg nýleg áhugi á næsta nágranna jarðar hefur leitt til þess að NASA og ESA hafa þróað þrjú ný verkefni til Venusar, sem öll eiga að hefjast í byrjun þriðja áratugarins.
EnVision Venus leiðangur ESA er fyrirhugaður til að taka ljós-, litrófs- og ratsjármyndir í hárri upplausn af yfirborði plánetunnar. En til þess þarf geimfarið á stærð við sendibíl að framkvæma sérstaka hreyfingu sem kallast loftaflfræðileg hemlun (lofthemlun) til að hægja smám saman á og lækka sporbraut sína í gegnum heitt, þétt lofthjúp jarðar. Lofthemlun notar lofthögg til að hægja á geimfarinu og EnVision mun fara þúsundir fara í gegnum lofthjúp Venusar á um tveimur árum.
„EnVision í núverandi mynd er ekki möguleg án þessa langvarandi áfanga loftaflfræðilegrar hemlunar,“ sagði rannsóknarstjóri EnVision, Thomas Voirin. „Geimfarinu verður skotið á braut um Venus í mjög mikilli hæð, um 250 km, síðan þurfum við að fara niður í 000 km pólbraut fyrir vísindaaðgerðir. Þegar við fljúgum á Ariane 500 höfum við ekki efni á öllu því auka eldsneyti sem þarf til að lækka sporbraut okkar. Þess í stað munum við hægja á okkur með því að fara endurtekið í gegnum efri lofthjúp Venusar og fara niður á 62 km dýpi frá yfirborðinu.
Nokkur geimför á Mars, eins og Mars Reconnaissance Orbiter og ExoMars Trace Gas Orbiter, framkvæmdu loftaflfræðilega hemlun til að hægja smám saman á könnuninni og koma henni á réttan braut fyrir færibreytur verkefnisins. En vegna ofurþétts lofthjúps Venusar sagði ESA að þeir séu nú að prófa efni fyrir geimkönnunina til að „athuga hvort þeir þoli örugglega þetta krefjandi brimbrettaferli í andrúmsloftinu. ESA segir niðurstöður úr efnisprófunum að vænta síðar á þessu ári.
Þetta mun þó ekki vera í fyrsta sinn sem geimfar notar loftaflfræðilega hemlun á Venus. Venus Express frá ESA framkvæmdi tilraunahemlun á loftaflfræðilegum hemlum á síðustu mánuðum verkefnisins árið 2014 og safnaði dýrmætum gögnum um tæknina. Venus Express leiðangurinn átti að standa í 500 daga, en áreiðanlega farartækið eyddi á endanum átta ár á braut um Venus áður en eldsneytislaust varð. Það hóf stýrða lækkun, sökk dýpra og dýpra inn í lofthjúp Venusar og notaði hröðunarmæla um borð til að mæla eigin hraðaminnkun.
EnVision mun nota margvísleg tæki til að framkvæma yfirgripsmiklar athuganir á Venus frá innri kjarna hennar til efri lofthjúpsins til að skilja betur hvernig Venus og jörð þróuðust svo ólíkt.
Önnur framtíð Venus verkefni eru DAVINCI+, verkefni til að rannsaka þróun Venusar lofthjúpsins, og VERITAS, verkefni til að kortleggja betur yfirborð og innviði Venusar. Stefnt er að því að þessum tveimur verkefnum verði hleypt af stokkunum á milli 2028 og 2030.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: