Nýr sjónauki Evrópsku geimvísindastofnunarinnar (ESA), Platon, er næstur í röðinni til að skjóta á loft og er í hópi útvalinna sjónauka sem sameinast Webb í leitinni að fjarreikistjörnum í djúpum geimnum. Leitin að fjarreikistjörnum er eitt af ört vaxandi sviðum geimrannsókna í dag. Verkefnin leita að plánetum utan sólkerfisins, með sérstaka áherslu á plánetur sem líkjast jörðinni.
James Webb sjónaukinn, sem er nálægt því að vera starfhæfur, er afrakstur alþjóðlegs samstarfs NASA, kanadísku geimferðastofnunarinnar (CSA) og ESA. Webb er einnig hluti af fjölda Cosmic Vision Missions (CVM) ESA. CVM 2015-2024 inniheldur Cheops (komið á markað síðla árs 2019), Webb, Ariel og Plato sjónaukana.
ESA hefur gefið Platon sjónaukanum grænt ljós og nú er farið á næsta stig. Mikilvægustu þættir sjónaukans hafa farið í gegnum tæmandi prófanir og mat. ESA hóf byggingu á Platón árið 2018. Ólíkt Webb, sem notar spegla, hefur ESA 26 sjónauka "myndavélar" sem það mun nota til að mynda stóra, samþætta mynd af djúpum geimnum. Meginmarkmið Platons var að finna og rannsaka fjölda plánetukerfa utan sólar, með áherslu á jarðreikistjörnur á hinu byggilega svæði.
26 myndavélar Plato sjónaukans munu mynda mynd með 1 m upplausn, sem mun ná yfir sjónsvið sem mun fara 10 sinnum yfir flatarmál fullt tungls. Fjarlægar fjarreikistjörnur gefa ekki frá sér ljós eins og stjörnur. Þess í stað gefa þeir frá sér veik innrauð hitamerki. Til að greina reikistjörnur myndi Platon einbeita sér að stjörnum og bíða eftir að þær færu í gegnum sólina og snéru um og varpaði „myrkvaðri“ skugga. Platon mun einnig hafa áhuga á jarðskjálftavirkni stjarnanna. Að skilja stjörnur, stærð þeirra, aldur og samsetningu getur hjálpað til við að svara spurningunni um hvernig stjörnur mynda reikistjörnur.
Meira en 100 sérfræðingar ESA, sem skiptust í tvo hópa, þar sem annar fjallaði um geimfarið og hinn með farmfarið, greindu framvindu vinnu við Platon sjónaukann. Þeir komust að þeirri niðurstöðu að vinnan gangi samkvæmt áætlun. Hópur sérfræðinga greindi ítarlega framleiðslu myndavélarinnar, samsetningu, hönnunarprófanir og hæfi myndavélaeininga.
Teymið lagði einnig íhluti geimfara fyrir TEDs hitateygjuaflögunarpróf. Geimfarartæki og íhlutir í geimnum eru viðkvæmir fyrir aflögun undir áhrifum lofttæmis, hitastigs og annarra þátta. Þess vegna fara geimfar í gegnum myndavélar sem líkja eftir umhverfi geimsins áður en það er skotið á loft. Næsti áfangi fyrir Platon verður annar áfangi sem lýkur með gagnrýnni greiningu á hönnun og samsetningu geimfarsins. Platon verður skotið á loft árið 2026 og eins og Webb mun hann starfa langt að heiman – nánar tiltekið 1,5 milljón km frá jörðu. Frá þessum stað í geimnum mun hann fylgjast með meira en 200 stjörnum.
Lestu líka:
Þeir klúðruðu, því miður, plánetunni JÖRÐ, og nú eru þeir að leita að annarri til að klúðra aftur. Þetta er í stað þess að setja hörð takmörk á fjölda fólks á jörðinni og setja harðar reglur um hegðun fólks á jörðinni.
Alheimurinn er óendanlegur - skíturinn er ekki búinn ennþá... :)