Vísindamenn komust nýlega að því að breyting á segulsviði jarðar fyrir þúsundum ára leiddi til umhverfiskreppu sem gæti líkst „hamfaramynd“.
Segulsvið plánetunnar okkar er kraftmikið og hefur margsinnis breyst - þegar segulmagnaðir norður- og suðurpólar skipta um stað. Í heimi okkar sem er háð rafeindatækni gæti slík breyting truflað fjarskiptakerfi alvarlega.
En samkvæmt nýrri rannsókn gæti höggið verið mun alvarlegra. Í fyrsta skipti hafa vísindamenn fundið vísbendingar um að breyting á segulskautum geti haft alvarlegar umhverfisafleiðingar. Rannsóknir þeirra tengja viðsnúning segulsviðsins fyrir um 42 árum við loftslagsbreytingar á heimsvísu sem leiddu til útrýmingar sumra mannkyns og breyttu sögu okkar.
Segulhvolf jarðar er segulmagnaðir hindrun umhverfis plánetuna, sem stafar af hreyfingu bráðins málms um járnkjarna hennar. Samkvæmt NASA framleiðir þessi vökvastraumur sem er stöðugt á hreyfingu raforku, sem aftur myndar segulsviðslínur af krafti sem umlykja plánetuna frá pól til pól.
Segulsviðið verndar jörðina fyrir sólargeislun. Á þeirri hlið plánetunnar sem snýr að sólinni þjappar stöðug sprengjuárás frá sólvindum segulsviðinu saman þannig að sviðið nær ekki meira en 10 sinnum meiri en radíus jarðar. Hins vegar, á þeirri hlið plánetunnar sem snýr frá sólu, teygir sviðið sig mun lengra út í geiminn og myndar risastórt „segulhvolfshala“ sem nær út fyrir tunglið okkar.
Segulsameindir sem varðveittar eru í eldfjallaútfellingum segja vísindamönnum nákvæmlega hvenær breytingar áttu sér stað í fortíðinni, þessar sameindir eru í takt við segulsviðið á þeim tíma sem þær voru settar, svo þær gefa til kynna staðsetningu segulmagnaða norðurpólsins.
Nýlega veltu vísindamenn fyrir sér hvort tiltölulega nýleg og stutt pólunarviðsnúningur, kallaður Lachamp atburðurinn, sem átti sér stað fyrir 41 til 42 árum, gæti tengst öðrum stórkostlegum breytingum á jörðinni á þeim tíma sem áður höfðu ekki verið tengd virkni segulhvolfs. . Þeir grunuðu að á meðan verndandi segulsvið okkar væri að snúast við - og því áberandi veikara en venjulega - gæti sólar- og geimgeislun haft nægilega mikil áhrif á andrúmsloftið til að breyta loftslaginu.
Ábendingar í "kexi"
Fyrri rannsóknir á ískjarna Grænlands frá Lachamp atburðinum hafa ekki fundið neinar vísbendingar um loftslagsbreytingar. En að þessu sinni sneru vísindamennirnir athygli sinni að annarri hugsanlegri uppsprettu loftslagsgagna: kauri tré frá norðurhluta Nýja Sjálands.
Þeir skáru þversnið, eða „kex“, úr stofnunum og sáu breytingar á magni kolefnis-14, geislavirks forms frumefnisins, á tímabilinu sem innihélt Laschamp atburðinn. Greining þeirra fann aukið magn geislavirks kolefnis í andrúmsloftinu eftir því sem segulsviðið veiktist.
„Þegar við komumst að nákvæmum tíma miðað við kauri-gögnin sáum við að hann féll algjörlega saman við skrár um loftslags- og líffræðilegar breytingar um allan heim,“ segja sérfræðingarnir.
Höfundarnir notuðu síðan tölvuloftslagslíkön til að prófa hvað gæti hafa valdið stórfelldum loftslagsbreytingum og tengdum útdauða. Þeir komust að því að veikt segulsvið sem starfar við um það bil 6% af eðlilegum styrkleika þess gæti leitt til alvarlegra loftslagsáhrifa „með jónandi geislun sem skaðar ósonlagið alvarlega,“ sagði rannsóknin. Mjög jónað andrúmsloft gæti einnig valdið björtum norðurljósum um allan heim og valdið tíðum þrumuveðri.
Vísindamenn geta ekki sagt til um nákvæmlega hvenær næsta breyting á segulsviði okkar gæti átt sér stað. Sum merki, eins og áframhaldandi flutningur norðurpólsins um Beringshafssvæðið og veikingu segulsviðsins sjálfs um tæp 10% á undanförnum 170 árum, benda þó til þess að ný viðsnúningur segulskautanna gæti verið nær en við teljum, gera þetta umræðuefni sífellt brýnna. .
Lestu líka:
- Perseverance flakkari NASA lagðist að bryggju á rauðu plánetunni
- Leitin að lífi handan jarðar. Af hverju Mars?