Mars sem nú er talin hrjóstrug ísköld eyðimörk, en átti næsti nágranni jarðar virkilega einu sinni líf? Þetta er spurning sem hefur valdið vísindamönnum áhyggjum um aldir og kynt undir fantasíur um vísindaskáldskap. Eftir sjö mánuði í geimnum, flakkarinn Þrautseigja NASA ætti að lenda á mars í dag í leit að sönnunargögnum.
Af hverju Mars?
Aðrar plánetur eða tungl geta líka geymt lífsform, svo hvers vegna að velja Mars? NASA segir að Mars sé ekki aðeins einn aðgengilegasti staður sólkerfisins og hugsanlegur áfangastaður fyrir menn í framtíðinni, heldur einnig pláneta sem rannsóknin getur hjálpað okkur að svara „spurningum um uppruna og þróun lífs“.
Mars er einstakur í öllu sólkerfinu að því leyti að hann er jarðnesk pláneta með andrúmslofti og loftslagi, jarðfræði hennar er þekkt fyrir að vera mjög fjölbreytt og flókin og svo virðist sem loftslag Mars hafi breyst í gegnum lífið.
Vísindamenn telja að plánetan kunni að hafa hýst líf fyrir 4 milljörðum ára, en stór hluti af sögu Mars á milli er enn hulin ráðgáta. Rannsóknin á Mars er ekki leit að lífi Mars (vísindamenn telja að það sé ómögulegt að lifa af þar núna), heldur leit að mögulegum ummerkjum fyrri lífsforma. Hlutverk Þrautseigju er að leita að skýrum merkjum um að örverulíf gæti hafa verið til á Mars fyrir milljörðum ára.
Skilyrði fyrir líf
Vatn er nauðsynlegt fyrir lífið. Reikistjarna á hinu svokallaða „byggilega svæði“ í kringum stjörnu er svæði þar sem vatn gæti hugsanlega verið fljótandi. Ef það er mjög nálægt stjörnunni gufar vatnið upp og ef það er of langt í burtu frýs það. En vatn eitt og sér er ekki nóg.
Einnig áhugavert:
- Vísbendingar um lofthjúp Mars kunna að liggja á yfirborði Phobos
- Curiosity Rover frá NASA fagnar 3000 dögum á Mars
Vísindamenn eru einnig að leita að mikilvægum efnafræðilegum innihaldsefnum, þar á meðal kolefni, vetni, köfnunarefni, súrefni, fosfór og brennisteini. Að sögn Michel Vizot, stjörnufræðings hjá frönsku geimferðastofnuninni CNES, leita þeir einnig að orkugjafa - frá sólinni, ef plánetan er nógu nálægt, eða frá efnahvörfum.
Marsþokki
Alvarlegar vísindarannsóknir á rauðu plánetunni hófust á 17. öld. Árið 1609 sá Ítalinn Galileo Galilei Mars með frumstæðum sjónauka og varð fyrsti maðurinn til að nota nýju tæknina í stjarnfræðilegum tilgangi.
Mars – samanborið við „eyðimörk, tómt“ tunglið – hefur lengi þótt vænlegt fyrir hugsanlegan örverustofn, skrifaði stjarneðlisfræðingurinn Francis Rocard í nýlegri ritgerð sinni, „Nýjustu fréttir frá Mars“. En XNUMX. öldin kom með mistök.
Á sjöunda áratugnum, þegar kapphlaupið um að lenda manni á tunglinu hraðaði, greindu Diane Hitchcock og James Lovelock andrúmsloft Mars með tilliti til efnafræðilegs ójafnvægis þar sem lofttegundir brugðust við og gáfu til kynna að líf væri til. En, því miður, engin viðbrögð. Tíu árum síðar tóku víkingalendingar lofthjúps- og jarðvegssýni sem sýndu að plánetan væri ekki lengur byggileg og áhuginn á Mars dvínaði.
En árið 2000 gerðu vísindamenn uppgötvun sem breytti leik: þeir komust að því að vatn flæddi einu sinni yfir yfirborð þess. Þetta vakti aftur áhuga á rannsóknum á Mars og vísindamenn byrjuðu að rannsaka yfirborð Mars í leit að fljótandi vatni. Eftir meira en 10 ár, árið 2011, fundu þeir hana virkilega. Vísindamenn telja nú að Mars hafi einu sinni verið hlýr og blautur og gæti hafa stutt örverulíf.
„Þar sem sólin hafði ekki alltaf sama massa og sömu orku gæti Mars mjög vel hafa verið á þessu byggilega svæði strax í upphafi tilveru sinnar,“ sagði stjarneðlisfræðingurinn Athena Koustenis hjá Paris-PSL stjörnustöðinni.
En ef líf var til á Mars, hvers vegna hvarf það?
Frekari landamæri
Það eru alltaf önnur svæði til að skoða. Evrópa tungl Júpíters, sem Galíleó sá fyrir 4 öldum, gæti verið með haf falið undir ísköldu yfirborði þess, talið innihalda um tvöfalt meira vatn en stærsta haf jarðar.
NASA segir að það gæti verið vænlegasti staðurinn í sólkerfinu okkar að finna nútímalegt, öruggt umhverfi sem hentar hvers kyns lífi handan jarðar. Sjávarfallaorka þess getur einnig valdið efnahvörfum milli vatns og steina á hafsbotni, sem skapar orku.
Frosið tungl Satúrnusar Enceladus er einnig talið efnilegur keppinautur. Bandaríski Cassini rannsakandin, sem var á braut um plánetuna frá 2004 til 2017, uppgötvaði tilvist vatnsgufuhverfa á Enceladus. Árið 2005 uppgötvaði Cassini goshvera úr ísköldum ögnum af vatni og gasi sem streymdu frá yfirborði tunglsins á um 1290 kílómetra hraða á klukkustund. Vegna gosanna í kringum Enceladus myndast fínt ískalt ryk sem er efnið í hringa Satúrnusar. Engar ferðir til Enceladus eru fyrirhugaðar eins og er.
Annað tungl Satúrnusar, Títan, eina tunglið í sólkerfinu sem vitað er að hefur umtalsverðan lofthjúp, er einnig áhugavert. Cassini leiðangurinn komst að því að það eru ský, rigning, ár, vötn og sjór, en þau innihalda fljótandi kolvetni eins og metan og etan. NASA, en Dragonfly leiðangur hennar til Titan mun hleypa af stokkunum árið 2026 og lenda árið 2034, segir að Titan gæti geymt „líf sem við vitum ekki um ennþá.
Lestu líka:
Mér líkar hvernig fjallað er um stjörnufræði á síðunni þinni, ég les hana alltaf með ánægju. Sérstaklega um Mars
takk :)
Sama hvað barnið er ánægð með, það myndi ekki gráta. Virðulegir vísindamenn skilja og vita vel að það er ekkert efnislegt líf, þ.e.a.s. í líkamanum, utan plánetunnar okkar. Mannslíkaminn þolir ekki flug yfir langar vegalengdir og á endanum þýðir ekkert að fljúga um alheiminn.Látum þá sem hafa eyru heyra og þeir sem hafa gáfur skilja.
Hvernig geta "virðulegir vísindamenn" "vitað vel" um eitthvað svona, miðað við ómældar víddir hins óendanlega alheims? Jafnvel svo óvirðulegur óvísindamaður eins og ég skilur að það er ómögulegt að rannsaka það til hlítar :)