„gervi sólin“ í Suður-Kóreu sló fyrra met sitt í að vinna með plasma. KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) samrunakljúfur Kóreustofnunar um varmakjarnaorku (KFE) náði sjö sinnum hærra hitastigi en hitastig sólarkjarna og gat haldið því lengur en síðast.
Vísindamenn sem unnu að KSTAR verkefninu gátu haldið hitastigi upp á 100 milljón gráður á Celsíus í 48 sekúndur! Til samanburðar má nefna að hitastig sólarkjarna okkar er um 15 milljónir gráður á Celsíus. Að auki tókst KSTAR teymið að viðhalda H-stillingu samfellt í 102 sekúndur, sem er grunnaðgerðastillingin til að viðhalda háhita og háþéttni plasma.
Þetta er það nýjasta af mörgum árangri KSTAR. Til dæmis, árið 2021, setti kóreskur hitakjarnaofni met með því að halda plasma með jónahita upp á um 100 milljón gráður í 30 sekúndur.
Samruni líkir eftir sama ferli og myndar ljós og hita stjarna. Það felur í sér að blanda saman vetni og öðrum léttum frumefnum til að losa mikið magn af orku, sem sérfræðingar vona að verði virkjað til að búa til ótakmarkaða birgðir af kolefnislausu rafmagni.
Fyrir þróun hitakjarnaorku er mikilvægt að búa til tækni sem getur viðhaldið blóðvökva með háum hita og miklum þéttleika, þar sem samrunahvörf eiga sér stað á skilvirkasta og langan tíma. Til að gera þetta gera vísindamenn ýmsar tilraunir með hitakjarnabúnaði eins og KSTAR.
Leyndarmál nýrra afreka eru wolframleiðarar. Þeir gegna afgerandi hlutverki við að fjarlægja notaðar lofttegundir og óhreinindi úr kjarnaofninum og standast á sama tíma verulega yfirborðshitaálag. KSTAR teymið skipti nýlega yfir í að nota wolfram í stað kolefnis í dreifara sína.
Volfram hefur hæsta bræðslumark hvers málms og árangur liðsins við að viðhalda H-stillingu svo lengi er að mestu leyti vegna þessarar vel heppnuðu uppfærslu. "Í samanburði við fyrri kolefnismiðaða dreifara, sýndu nýju wolframleiðararnir aðeins 25% hækkun á yfirborðshita undir svipaðri hitaálagi," segja sérfræðingar. "Þetta veitir verulega kosti fyrir langan púls, háhitaaflrekstur."
Árangur wolframleiðaranna gæti veitt ómetanleg gögn fyrir 21,5 milljarða dollara International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) verkefnið sem verið er að þróa í Frakklandi og taka þátt í mörgum löndum. Búist er við að ITER fái sitt fyrsta plasma árið 2025 og árið 2035 verði það komið í fullan gang. Í millitíðinni mun teymið í Suður-Kóreu vinna að annarri lykiltækni sem þarf til að láta ITER virka.
Lestu líka: