Stjörnufræðingum tókst að skrá fjarlægustu stjörnu sem sést hefur. Fjarlægðin til stjörnunnar, sem er opinberlega kölluð WHL0137-LS og óopinberlega gefin upp af stjörnufræðingunum Earendil (úr fornensku - „morgunstjarna“ eða „rísandi ljós“), er 28 milljarðar ljósára. Þetta forna fyrirbæri gæti verið ein stjarna eða tvístirni og gæti verið 500 sinnum massameira en sólin okkar; hún er líka milljón sinnum bjartari en sólin og fæddist líklega þegar alheimurinn var ungur.
Uppgötvun Earendil var möguleg þökk sé Hubble sjónaukanum. Á níu klukkustunda lýsingu birtist stjarnan óvart á bakgrunni vetrarbrautaþyrpingar. Þyngdarafl hinna öflugu vetrarbrauta í forgrunni skekkti geiminn sjálft og skapaði áhrif sem kallast þyngdarlinsur sem stækkaði ljós stjörnunnar tugþúsundum sinnum og gerði það sýnilegt tækjum Hubble.
Rannsakendur skrifa að fæðingardagur fjarlægs Earendils nái aftur til um 900 milljóna ára eftir Miklahvell, sem gæti komið honum fyrir í fyrstu kynslóð stjarna í alheiminum.
„Þegar við horfum út í geiminn erum við líka að horfa aftur í tímann, þannig að þessar mjög háupplausnar athuganir gera okkur kleift að skilja byggingareiningar sumra af fyrstu vetrarbrautunum,“ segir Victoria Streit, meðhöfundur rannsóknarinnar, doktorsgráðu. .
„Þegar ljósið sem við sjáum frá Earendil var gefið út var alheimurinn innan við milljarður ára gamall, aðeins 6% af núverandi aldri,“ sagði Streit. „Á þeim tíma var stjarnan í 4 milljarða ljósára fjarlægð frá frum-Vetrarbrautinni, en á þessum tæpu 13 milljörðum ára sem það tók ljós að ná til okkar hefur alheimurinn stækkað þannig að hann er nú ótrúlega 28 milljarðar ljós- ár í burtu."
Lestu líka: