Hópur stjarneðlisfræðinga komst að þeirri niðurstöðu með því að nota eftirlíkingar að rusl sem deyjandi stjörnur kasta út gæti verið uppspretta þyngdarbylgna – púls í tímarúmi sem Einstein spáði fyrir meira en öld síðan.
Þyngdarkraftur öldur eru spáð af almennu afstæðiskenningunni, þetta eru gárur í tímarúmi sem myndast af stórum hlutum sem eru að hraða. Bylgjur verða einnig til með víxlverkun hluta eins og tvístirni og samruna nifteindastjarna og svarthola.
Þyngdarbylgjur voru fyrst greindar af Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO), sem er staðsett í Louisiana og Washington. LIGO skynjar þyngdarbylgjur með því að mæla örlítinn mun á tímasetningu leysipúlsa sem lenda í spegli í neðanjarðar mannvirkjum; þessi munur bendir til þess að pulsations í rúm-tíma seinka leysipúlsum lítillega.
Nú bendir hópur vísindamanna á að ný tegund bylgju gæti verið að sveiflast í gegnum geiminn sem enn á eftir að greina: þyngdarbylgjur framleiddar af efni sem deyjandi stjörnur gefa frá sér. Rannsókn þeirra var kynnt í dag á 242. fundi American Astronomical Society.
"Hingað til hefur LIGO aðeins greint þyngdarbylgjur úr tvíundirkerfum, en einn daginn mun það greina fyrstu ótvíundar uppsprettu þyngdarbylgna," sagði Ore Gottlieb, stjarneðlisfræðingur við Northwestern háskólann og aðalhöfundur rannsóknarinnar, í Northwestern gefa út. „Cocoons eru einn af fyrstu stöðum sem við ættum að leita að þessum tegundum heimilda.
Þótt slíkar bylgjur hafi ekki enn sést var spáð fyrir um þær í uppgerð sem Gottlieb og samstarfsmenn hans gerðu. Rannsakendur gerðu líkan af því hvernig stjörnur deyja, kasta efni út á við og dragast saman inn á við og skilja eftir svarthol í tómum sem þær skilja eftir sig.
Rannsakendur reyndu að komast að því hvort svartholsuppsöfnunardiskar - ofhitað efni sem umlykur svarthol og gerir skugga þeirra sýnilega á myndum útvarpssjónauka - gæti verið uppspretta þyngdarbylgna.
En þegar litið er til ásöfnunardiska, trufluðust útreikningar teymisins vegna eftirlíkinga af gögnum úr efnishjúpnum sem umlykur stróka af hröðun efnis sem deyjandi stjörnur framleiða. Líkanið gaf til kynna að efni í kringum strókana gæti valdið truflunum í rúm-tíma sem eru innan tíðnisviðsins sem LIGO greindi.
Að greina þyngdarbylgjur frá nýjum uppsprettum væri líka blessun fyrir stjarneðlisfræðinga sem leitast við að rekja bakgrunn þyngdarbylgjunnar eða hávaða þyngdarbylgna sem streyma stöðugt um alheiminn. Vísindamenn leita að bakgrunni þyngdarbylgjunnar með því að nota pulsar-tíma fylki, sem virka á svipaðan hátt og LIGO, en reiða sig á tímaskynjun ljóss frá hraðsnúningi tólfara frekar en neðanjarðar leysipúlsum.
Heilagur gral þyngdarbylgjustjörnufræðinnar væri geimstöð sem myndi starfa á sama hátt, en á mun stærri skala, en LIGO (sem hefur síðan stækkað og sameinast öðrum stjörnustöðvum og myndað LIGO-Virgo-KAGRA samvinnu). Í stað þess að nota 2,5 mílna langa (4 kílómetra) arma LIGO til að greina "þyngdarbylgjur" gætu stjarneðlisfræðingar notað 1,5 milljón mílna langa (2,41 milljón kílómetra) arma fyrirhugaðrar LISA leiðangurs.
En alltaf þegar slík stjörnustöð kemur fram – ef nokkurn tíma – hjálpar það vissulega ef þú veist hvert þú átt að leita.
Lestu líka: