Ný mynd sem Evrópska geimferðastofnunin (ESA) sendi frá sér mánudaginn 27. júní sýnir gígaflöt minnstu reikistjörnu sólkerfisins, Merkúríus, sem tekin var á mjög nánu flugi með BepiColombo geimfarinu.
BepiColombo, sameiginlegt verkefni ESA og Japans Aerospace Exploration Agency (JAXA), er um þessar mundir á sjö ára siglingu um innra sólkerfið og notar þyngdarafl pláneta þar á meðal Merkúríus, Venusar og jarðar til að hægja á sér og komast inn á sporbraut Merkúríusar. 2025.
Flugleið Merkúríusar var önnur leið rannsakandans framhjá grýttri plánetunni, sem mun loksins verða lokaáfangastaður þess. Eins og á meðan fyrsti fundur, sem átti sér stað 1. október 2021, nálgaðist rannsakandi plánetuna í mjög stuttri fjarlægð - aðeins 200 km. Þetta er nær en tveir brautir hluti BepiColombo leiðangursins sem mun fara á braut um plánetuna við komuna.
Vegna þess að BepiColombo nálgaðist Merkúríus frá næturhlið, gat geimfarið ekki myndað plánetuna þegar hún var nálægust. Hins vegar voru brautirnar tveir með önnur tæki sem mældu sólvindinn í næsta nágrenni geimfarsins. Sólvindurinn er straumur hlaðna agna sem sólin gefur frá sér sem fer í gegnum allt sólkerfið og veldur geimveðurfyrirbærum á jörðinni og öðrum plánetum.
Báðir brautir ferðast um geiminn sem er lokaður í flutningseiningu, þannig að háupplausnarmyndavélar þeirra eru faldar og ekki er hægt að nota þær meðan á siglingu stendur.
Nýju myndirnar sýna margvísleg jarðfræðileg einkenni, þar á meðal fjölmarga gíga, eldfjallaflugvélar og berglíkar jarðvegssprungur. Meðal gíga sem geimfarið fangaði er Caloris Planitia, stærsta höggvatnið á Merkúríusi og eitt það stærsta í öllu sólkerfinu. Gígurinn með 1550 km breidd var myndaður af risastóru smástirni með að minnsta kosti 100 km þvermál. Til samanburðar áætla vísindamenn að smástirnið Chicxulub, sem leiddi til útrýmingar risaeðlanna fyrir um 66 milljónum ára, hafi aðeins verið 10 km breitt.
BepiColombo er aðeins annað geimfarið í sögunni sem fer á braut um Merkúríus og það þriðja til að mynda það. Það er alræmt að erfitt sé að komast til plánetunnar þar sem öll geimfar sem eru á leið inn í innri hluta sólkerfisins verða stöðugt að bremsa gegn þyngdarkrafti sólarinnar. Þess vegna kortlögðu verkfræðingar langa og hlykkjóttu feril sem liggur í gegnum nokkur himintungl sem hægja á þyngdaraflinu.
Messenger verkefni NASA rannsakaði Merkúríus frá 2011 til 2015. Rannsóknin sá fjölda furðulegra fyrirbæra, þar á meðal undarlegt segulsvið Merkúríusar og tilvist íss í skuggagígum umhverfis skaut plánetunnar. Þessi ís er varðveittur á þessum svæðum, þrátt fyrir að hitastigið í útsettum hlutum plánetunnar geti náð miskunnarlausum 420°C. BepiColombo er hannað til að varpa meira ljósi á leyndardóma plánetunnar.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Gerast áskrifandi að síðum okkar í Twitter það Facebook.
Lestu líka: