ESA (European Space Agency) mun halda áfram að auka samkeppnishæfni og umhverfislega sjálfbærni evrópska skotkerfisins Vega eftir 2025 með samningi sem undirritaður var við Avio á Ítalíu.
Vega starfar frá evrópsku geimhöfninni í Franska Gvæjana og sendir léttum gervihnöttum á eina eða fleiri brautir í einni skoti. Samningur þessi tekur Vegagerðina skrefinu lengra og markar upphaf nýs áfanga í undirbúningi nýs Vega-sprettubíls sem nefnist Vega-E, sem mun nýta Vega-C byggingareiningar í miklum mæli.
Markmið Vega-E er að bæta enn frekar samkeppnishæfni og frammistöðu Vega-C, en fyrsta flug þess er fyrirhugað árið 2022. Þetta mun auka sveigjanleika þess hvað varðar massa og rúmmál farmsins, auk þess að draga úr kostnaði við sjósetningarþjónustu og um allan heim. Lykillinn að því að ná þessum markmiðum er notkun nýrrar tækni fyrir alveg nýtt efri stig með nýrri ódýrri fljótandi eldsneytisvél.
Vega-E verður með þremur þrepum, ólíkt Vega-C, sem hefur fjögur. Tvö þrep verða búin til á grundvelli Vega-C: P120C vél fyrir fast eldsneyti á fyrsta þrepi, sem gefur afköst við flugtak, og Zefiro-40 eldsneytisvél fyrir eldsneyti í öðru þrepi. Nýja þriðja þrepið er fljótandi súrefnis-metan kryógenískt efra stig, sem er kjarninn í Vega-E undirbúningi.
Vega-E hvatamaður mun auka sveigjanleika verkefnisins með nýrri M10 stækkunarlotu vél með margvíslegum endurkveikjumöguleikum. Þrívíddarprentun í fullri stærð M3 myndavélasamstæðunnar stóðst fyrstu röð heitra eldaprófana á síðasta ári, sem staðfesti einnig nýju skilvirku framleiðsluaðferðirnar.
„Minni útblástur og úrgangur frá bruna gera kynningu á M10 vélinni að frekari framförum í umhverfislegri sjálfbærni, sem er drifkraftur framtíðar Vegagerðarinnar,“ sagði Adriana Sirbu, þjálfunarstjóri Vega Evolution hjá ESA.
Iðnaðarfyrirtæki og háskólar frá ellefu löndum taka þátt í undirbúningi Vega-E skotkerfisins og munu stuðla að velgengni þessarar evrópsku eldflaugar. Aðalverktakinn, Avio, ásamt samstarfsaðilum mun skilgreina frekar skotkerfið og undirkerfi þess, auk bráðabirgðahönnunar Vega-E skotpallsins og tengdra innviða í geimhöfninni í Franska Gvæjana.
Lestu líka:
- ESA arkitektar sýndu verkefni þorps á tunglinu
- ESA hefur lokið fyrstu prófunum á fallhlífakerfi ExoMars leiðangursins