ESA hefur lokið fyrstu prófunum á fallhlífakerfi ExoMars leiðangursins

Eftir nokkurra vikna bið vegna slæms veðurs og hvassviðris fóru fram háhæðarprófanir á fallhlífakerfi Geimferðastofnunar Evrópu í sænsku borginni Kiruna (ESA) - ExoMars. Sem hluti af prófunum virkaði 15 metra aðalfallhlíf fyrsta þreps án athugasemda á hljóðhraða, 35 metra fallhlíf annars þreps hlaut minniháttar skemmdir, en hún dró reglulega úr hraða skipulags lendingarpallsins.

Til að hemla í andrúmsloftinu er tækið búið hitaskjöld, tveimur aðalfallhlífum og hemlunarþotuhreyflum sem kveikt er á 20 sekúndum fyrir lendingu. 15 metra fallhlíf fyrsta þrepsins opnast á hljóðhraða, 35 metra fallhlífin opnast á undirhljóðshraða.

Að prófa og betrumbæta fallhlífar ExoMars verkefnisins er forgangsverkefni eftir röð misheppnaðra háhæðarprófana 2019 og 2020. Sérfræðingum tókst að bæta hönnun fallhlífa með hjálp tilrauna á jörðu niðri í grunni Jet Propulsion Laboratory á síðasta ári í Kaliforníu. Til að draga úr áhættu áður en yfirstandandi prófanir hófust, pantaði Evrópska geimferðastofnunin öryggisafrit af fallhlífum frá bandaríska framleiðandanum Airborne Systems, fyrirtækinu sem útvegaði fallhlífakerfið fyrir Perseverance flakkarann.

Prófin voru gerðar á grundvelli Esrange prófunarstaðarins í Svíþjóð. Við hverja prófunina var líkanið af lendingareiningunni hækkað í 29 km hæð með hjálp stratostat. Fyrsta stig prófanna snerist um staðfestingu á áreiðanleika varahljóðfallhlífarinnar sem framleidd er af Airborne Systems, á öðru stigi voru breytt hljóðfallsfallhlíf og taska framleidd af ítalska fyrirtækinu Arescosmo prófuð. Á hverju stigi var reiknað álag afritað með auka styrkleikamörkum, sem mun virka við inngöngu í andrúmsloft Mars, niður og lendingu.

Sérfræðingar munu rannsaka frávik sem greind hafa verið áður en endanleg samþykki verður fyrir atburðarás næstu tveggja prófana, sem eru fyrirhuguð í október-nóvember 2021 í Oregon, Bandaríkjunum. Nú hefur verið eytt þeim annmörkum sem áður hafa komið fram sem tengjast núningi hvelfingarinnar við fallhlífarpokann.

Minnt er á að í mars á síðasta ári tilkynnti ESA frestun á sjósetningu ExoMars frá 2020 til 2022 vegna þess að þörf er á að gera viðbótarprófanir á uppfærðum búnaði, sem og erfiðleika við vinnu sem stafa af kórónuveirunni.

Lestu líka:

• ESA mun hefja fyrsta leiðangurinn til að hreinsa upp rusl úr sporbraut
• ESA Lunar Pathfinder mun prófa gervihnattaleiðsögu á braut um tungl