Á 4 millisekúndna fresti sendir dauð stjarna frá sér öflugan geisla geisla í átt að plánetunni okkar. Ekki hafa áhyggjur - allt verður í lagi með jörðina. Það er pínulítill félagi dauðu stjörnunnar sem er í vandræðum.
Í nýrri rannsókn lýsa vísindamenn þessu óheppna tvístjörnukerfi - sjaldgæfum flokki himintungla sem kallast svarta ekkja. Líkt og mannætakóngulóin sem þessi tegund kerfis dregur nafn sitt af, virðist stærri meðlimur parsins ætla að éta og eyða minni félaga sínum (kvenköngulær eru oft stærri en karlar). Hins vegar er snögg upptaka löng bið, stórstjarnan virðist drepa félaga sinn mun hægar. Á hundruðum eða þúsundum ára sogaði stærri stjarnan efni upp úr umhverfi minni stjörnunnar og lét samtímis yfir minni stjörnuna strjúkandi orkugeisla sem kastaði enn meira efni út í geiminn.
Hugsanlegt er að einn daginn muni stærri stjarnan geta alveg tekið í sig þá minni, sagði aðalrannsóknarhöfundur Emma van der Wateren, nýdoktor við hollensku útvarpsstjörnufræðistofnunina (ASTRON), við Live Science. En áður en það gerist vonast vísindamenn til að láta þetta undarlega kerfi virka. Höfundar rannsóknarinnar vona að með því að fylgjast með furðu stöðugum púlsum stærri stjörnunnar fyrir skyndilegum frávikum, muni þessi töffari hjálpa þeim að greina sjaldgæfar gárur í efni tímarúmsins sem kallast þyngdarbylgjur.
Vísindamenn uppgötvuðu stjörnukerfið J0610-2100 í um 10 ljósára fjarlægð frá jörðinni árið 000 þegar þeir fylgdust með reglubundnum púls þess með útvarpssjónauka. Rannsakendur bundu kerfið við töffara, tegund lítillar, þéttrar, hrynjandi stjörnu sem snýst mjög hratt.
Þessar dauðar stjörnur eru mjög segulmagnaðar og gefa frá sér rafsegulgeislun frá pólunum þegar þær snúast. Þegar einum þessara geisla er beint að jörðinni eru áhrifin svipuð og vita: ljósið blikkar og slokknar þegar geislinn fer framhjá okkur. Ef ljósið blikkar á 10 millisekúndna fresti eða minna (eins og J0610-2100, sem blikkar á 3,8 millisekúndna fresti), þá fellur stjarnan í enn sjaldgæfari flokk sem kallast millisekúndutjall.
Margar millisekúndna tjaldstjörnur deila brautum sínum með sóllíkum fylgistjörnum sem töfrarnir éta hægt og rólega. Þegar tjaldstjörnur gleypa snúningsskífur efnis sem kastast út úr fylgistjörnu glóa þær í röntgengeislum sem hægt er að greina um alla vetrarbrautina.
Og stundum getur töffari tekið meira en það sem þarf frá félaga sínum. Ef fylgistjarna töfrunnar hefur massa sem er minni en tíundi hluti af massa sólar jarðar, þá er slíkt stjörnukerfi kallað „svarta ekkja“.
J0610-2100 var þriðji svarta ekkjan sem fannst og virðist vera einn sá hungraðasti. Rannsóknin leiddi í ljós að fylgistjarna tifstjörnunnar er aðeins 0,02 massameiri en sólar og snýst um tifstjörnuna á sjö klukkustunda fresti. Vísindamenn greindu 16 ára gögn útvarpssjónauka frá þessu mannætastjörnukerfi. Þrátt fyrir að kerfið sé ótvírætt líkt við svarta ekkjutöfra, kom liðið á óvart að komast að því að það skorti nokkur sérkenni. Stjörnukerfið hefur til dæmis aldrei sýnt það sem er þekkt sem útvarpsdeyfð, næstum alhliða fyrirbæri fyrir aðra svarta ekkjutjálfa. Á 16 árum sýndi stjörnukerfið heldur aldrei nein frávik í tíma - skyndilega örlítinn mun á tímasetningu púls púlsins miðað við spár stjörnufræðinga.
Að sögn Van der Vateren er erfitt að útskýra fjarveru þessara tveggja algengu fyrirbæra. Kannski er sjónlínan fyrir þessa tólfstjörnu færð þannig að útvarpsmyrkvinn sést einfaldlega ekki sjónaukum á jörðu niðri, eða kannski sendir fylgistjarna tifstjörnunnar ekki frá sér eins mikið magn og aðrar þekktar stjörnur sem sýna þessa eiginleika. En í öllum tilvikum er þetta svarta ekkjukerfi ótrúlega stöðugt og fyrirsjáanlegt, sem gerir það að kjörnum frambjóðanda til að greina þyngdarbylgjur, segja vísindamennirnir.
Þessar bylgjur (sem Albert Einstein spáði fyrst fyrir um) verða þegar öflugustu fyrirbæri alheimsins hafa samskipti — til dæmis þegar svarthol eða nifteindastjörnur rekast á. Bylgjurnar sveiflast í gegnum tíma og rúm á ljóshraða og skekkir efni alheimsins á vegi þeirra.
Ein leið sem stjörnufræðingar vonast til að greina þyngdarbylgjur er með því að fylgjast samtímis með tugum millisekúndna tjalda með því að nota kerfi sem kallast pulsar samstillingar fylki. Ef, um svipað leyti, sérhver púls í fylkinu skyndilega upplifði tímabundna óreglu gæti það bent til þess að eitthvað massamikið, eins og þyngdarbylgja, hafi truflað púls þeirra á leið til jarðar. Það er það sem gerir uppgötvun mjög fyrirsjáanlegra svarta ekkja eins og þessa svo mikilvæga.
Svartar ekkja, venjulega of skapmiklir vegna útvarpsmyrkva og tímafrávika, eru sjaldan góðir möguleikar til að greina þyngdarbylgjur. En J0610-2100 gæti verið undantekning - og tilvist hans bendir til þess að það geti verið aðrar viðeigandi undantekningar.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka:
- Hubble uppgötvaði eina af elstu stjörnum alheimsins - Earendil
- SpaceX er að undirbúa Falcon 9 fyrir skotið 1. apríl á Axiom Space Ax-8 verkefni NASA