Mikið rannsakað málm smástirni þekkt sem Psyche 16 hefur lengi verið talið vera ber járnkjarna lítillar plánetu sem mistókst að myndast í árdaga sólkerfisins. En ný rannsókn undir forystu háskólans í Arizona bendir til þess að smástirnið sé ekki eins málmkennt eða þétt og áður var talið, og gefur til kynna allt aðra upprunasögu. NASA ætlar að hefja leiðangur með sama nafni árið 2022 og koma að smástirninu árið 2026.
Vísindamaðurinn David Cantillo er aðalhöfundur nýrrar greinar sem birt var í The Planetary Science Journal, sem bendir til þess að Psyche 16 sé 82,5% málmur, 7% járnsnautt gjóska og 10,5% kolefnisríkt kondrít, sem líklega hefur myndast vegna áhrifa frá öðrum smástirni. Cantillo og samstarfsmenn hans áætla að þéttleiki Psyche 16, einnig þekktur sem porosity, sem gefur til kynna hversu mikið tómt pláss er inni í líkamanum, sé um 35%.
Þessar áætlanir eru frábrugðnar fyrri greiningum á samsetningu Psyche 16, sem leiddi til þess að vísindamenn komust að þeirri niðurstöðu að það gæti innihaldið allt að 95% málm og verið mun þéttara.
Einnig áhugavert:
- Smástirni Apophis mun ekki falla til jarðar árið 2068
- NASA varar við hættulegu smástirni á stærð við Golden Gate brúna
Frekar en að vera ósnortinn, ber kjarni snemma plánetu, gæti hann í raun verið nær hrúgu af rusli, eins og annað vel rannsakað smástirni -- til benn. Psyche 16, á stærð við Massachusetts, er talið af vísindamönnum að innihalda um 1% af öllu efni í smástirnabeltinu. Það var fyrst uppgötvað af ítölskum stjörnufræðingi árið 1852 og var það 16. smástirni sem uppgötvaðist.
„Lærra málminnihald en áður var talið þýðir að smástirnið gæti hafa rekist á smástirni sem innihalda algengari kolefniskondrít sem mynduðu yfirborðslagið sem við sáum,“ - sagði Cantillo. Það sást einnig á smástirni Vesta af Dawn geimfari NASA.
Þetta er fyrsta greinin sem setur ákveðnar takmarkanir á yfirborðsinnihald hennar. Fyrri áætlanir voru góð byrjun, en þær betrumbæta þessar tölur enn frekar. Rannsakendur telja að kolefnisríkt efni á yfirborði Psyche 16 sé ríkt af vatni, þannig að í framtíðinni munu þeir sameina gögn frá sjónaukum og geimförum á jörðu niðri við gögn frá öðrum smástirni til að ákvarða magn vatns sem er til staðar.
Lestu líka: