Evrópska geimfarið hefur lyft hulunni aðeins á leyndarmálum undarlegs langt skýs sem hefur birst aftur og aftur á Marshimninum í mörg ár.
Arsia Mons ílangt ský er einkenni Mars: langt, bjart, aflangt ský yfir yfirborði Mars, sem teygir sig yfir plánetuna frá eldfjallinu Arsia Mons til Olympus-fjalls Mons, sem er hæsta sólkerfisins. Undarlegt fyrirbæri gerist á hverju ári á suðursólstöðum Mars, þegar ský á rauðu plánetunni myndast og hverfa á 80 dögum eða lengur.
Hins vegar, þó að skýið sé ekki nýtt, er erfitt að fylgjast með því almennt vegna breytilegs lofthjúps Mars og erfiðleika við að fylgjast með frá sporbraut. Hins vegar tókst Mars Express brautarvél Evrópsku geimferðastofnunarinnar að skoða hið óvenjulega ský ítarlega með sérstöku tæki: Visual Monitoring Camera (VMC), einnig þekkt sem Mars Webcam.
Skýjaveiði
VMC var upphaflega sett upp til að leita að Beagle 2 lendingarfarinu á Mars, sem lýst var týnt og talið að hafi hrapað.
Hins vegar hefur VMC nýlega verið endurflokkað sem vísindarannsóknarklefa. Endurnýting VMC hefur gert fagfólki kleift að skilja og sjá skýið sem aldrei fyrr.
Þetta tól gerir vísindamönnum kleift að fylgjast með skýjum, fylgjast með rykstormum, fylgjast með rykbyggingum í lofthjúpi Mars, rannsaka breytingar á íshellum plánetunnar og fleira. Mörg önnur verkefni hafa einnig hjálpað vísindamönnum að rannsaka þetta undarlega ský á Mars.
Einnig áhugavert:
- Engar eldingar eru á Mars en rykstormar geta myndað neista
- Vísindamenn hafa ræktað örverur á raunverulegum steinum frá Mars
Skýjarannsóknir
Rannsakendur komust að því að skýið er um 1 km langt og 800 km breitt. Skýið er „orgrafískt“ sem þýðir að það myndast þegar vindur ýtir yfirborðsþáttum upp á við og er stærsta ský sinnar tegundar sem sést hefur á plánetunni.
Skýið er líka mjög kraftmikið, myndast fyrir sólarupprás og stækkar síðan hratt á tveimur og hálfri klukkustund. Hann vex á ótrúlegum hraða - meira en 600 km/klst. Það skilur sig síðan frá myndunarstaðnum og teygir sig lengra áður en það gufar upp síðla morguns. Á jörðinni eru orógrafísk ský aldrei svo stór og svo kraftmikil, sem gerir þau sérstaklega undarleg.
Nú þegar vísindamenn hafa betri skilning á lífsferli og mynstrum þessa fyrirbæris mun það gera þeim auðveldara að fylgjast með og rannsaka skýið.
Lestu líka: