Þegar leitin að geimverulífi færist í aukana, gætu vísindamenn þurft að breyta skýrslum sínum aðeins. Vísindamenn ættu að greina frá vísbendingum um líf utan jarðar á svipaðan mælikvarða og tækniviðbúnaðarkvarðann sem almennt er notaður til að meta viðbúnað geimflugshluta, segir í nýrri grein. Markmiðið er að gera leitina að lífi minna „tvíundarlega“ - líf eða ekkert líf - og nákvæmari útskýrt í skilmálar af samþykktri vísindalegri óvissu. Nýlega fyrirhugaður mælikvarði á sönnunargögn fyrir tilvist geimverulífs var lýst í rannsókn Jim Green, yfirvísindamanns NASA. Kvarðinn inniheldur sjö stig sem geta breyst eftir tegund umhverfisins og viðbrögðum vísindasamfélagsins.
Til dæmis, fyrir leiðangur til Mars, að finna vísbendingar um líf myndi skrá sig á stigi 1 á kvarðanum, og sýna að uppgötvunin væri ekki vegna mengunar af jarðlífi myndi hækka það á 2. stig. með mörgum hljóðfærum (stig 6) og á mismunandi stöðum í heiminum (stig 7).
„Hingað til höfum við látið almenning halda að það séu aðeins tveir kostir: það er lífið eða það er ekki lífið,“ sagði Mary Wojtek, meðhöfundur rannsóknarinnar, yfirmaður stjörnulíffræðiáætlunar NASA, í yfirlýsingu. „Við þurfum bestu leiðina til að deila uppgötvunum okkar og sýna hvernig hver uppgötvun byggir á þeirri næstu, svo við getum tekið þátt í almenningi og öðrum vísindamönnum.
Einnig áhugavert:
- Dragonfly leiðangur NASA mun fljúga um Titan í leit að lífsmerkjum
- Fosfór sem umlykur fjarlægar stjörnur gæti verið merki um búsetulega heima
NASA gerir ráð fyrir að nýi kvarðinn hafi sérstakan hljómgrunn þegar kemur að Mars, þar sem hávær umræða hefur verið um hugsanleg merki um líf á rauðu plánetunni. Árið 1996, til dæmis, lagði hópur vísindamanna til að þeir hefðu fundið sannfærandi merki um líf Mars í loftsteini frá Mars sem heitir Allan Hills 84001 (ALH84001). Skýrslan er enn umdeild jafnvel 25 árum síðar.
Önnur umræða braust út árið 2015 þegar gögnum sem safnað var af Mars Reconnaissance Orbiter frá NASA sýndu að merki um vökvaða sölt tengdust árstíðabundnum dökkum rákum á rauðu plánetunni sem kallast endurteknar skálínur (RSL). Sumir vísindamenn telja að þessi sölt hafi myndast við uppgufun saltvatns, aðrir telja líklegast að RSL stafi af þurru skriðuföllum.
Þrátt fyrir að NASA hafi ekki minnst á fyrri rannsóknir þegar hún lýsti nýja kvarðanum í fréttatilkynningu, benti stofnunin á að stjörnulíffræði, eins og öll vísindi, er ferli sem felur í sér að „spurja spurninga, setja fram tilgátur, þróa nýjar leitaraðferðir“.
Embættismenn NASA lögðu áherslu á að kvarðinn væri ætlaður til að örva umræðu í samfélaginu. Það gæti líka breyst þar sem stofnunin stundar stór verkefni á 2020, þar á meðal fyrirhugaða leiðangur til að skila sýnum frá Mars og skjóta á loft. evrópuklippari að hugsanlega byggilegu tungli Júpíters.
Lestu líka:
- Pathfinder verkefni NASA til að rannsaka sólarorkuagnir er tilbúið
- NASA mun senda ofurþungu Space Launch System eldflaugina í fyrsta flug sitt snemma árs 2022