Með því að þriggja manna Shenzhou-16 geimfarið var skotið á Tiangong geimstöðina í Kína eru 17 manns nú á lágri braut um jörðu, sem er nýtt geimflugsmet.
Jing Haipeng, Zhu Yangzhu og Gui Haichao voru um borð í Shenzhou-16 geimfarinu sem skotið var á loft með Long March 2F eldflaug 30. maí 2023 frá Jiuquan geimhöfninni í norðvestur Kína. Tríóið náði til Tiangong á um sjö klukkustundum til að sameinast þeim þremur sem þegar voru um borð í útvörðinn - Fei Junlong, Deng Qingming og Zhang Lu, sem komu um borð í Shenzhou-2022 seint í nóvember 15.
Shenzhou-16 áhöfnin mun leysa Shenzhou-15 áhöfnina af hólmi á stuttum afhendingartíma sem er innan við viku. Áætlað er að Shenzhou-15 yfirgefi útvörðinn og lendi í Kína strax 3. júní. Shenzhou-16 verður áfram í Tiangong þar til í nóvember 2023.
Tímabundin íbúafjölgun Tiangong stöðvarinnar úr þremur í sex manns, þó stutt sé, kom í lok áframhaldandi fólksfjölgunar Alþjóðlegu geimstöðvarinnar úr sjö í 11 manns í einkarekstri Axiom-2 Crew Dragon. Þannig náði heildarfjöldi fólks á sporbraut á sama tíma (á tveimur mismunandi geimstöðvum) 17 manns.
Í sjö manna áhöfn 69. ISS leiðangursins eru rússnesku geimfararnir Sergey Prokopiev, Dmitry Petelin og Andriy Fedyaev, NASA geimfararnir Frank Rubio, Stephen Bowen og Warren Hoburg og geimfarinn Sultan Al-Neyadi í Sameinuðu arabísku furstadæmunum. Í áhöfn Axiom-2 eru Axiom Space geimfarinn (fyrrum geimfari NASA) Peggy Whitson, viðskiptageimfarinn John Shoffner og sádi-arabísku geimfararnir Ali Al-Qarni og Rayyana Barnawi.
Fjögurra manna áhöfn Axiom-2, sem er nýbúin að leggjast að bryggju við ISS, mun snúa aftur til jarðar síðar í kvöld undan strönd Flórída.
Í lok vikunnar verður íbúum á lágum sporbraut um jörðu fækkað í 10 manns, sem er venjulegur íbúafjöldi á braut um jörðu nú frá því Kína lauk byggingu Tiangong geimstöðvarinnar sumarið 2022. Venjulega eru sjö manns um borð í ISS og þrír á Tiangong.
Lestu líka: