Stjörnufræðingar sem rannsaka geymsluathuganir á kröftugum sprengingum sem kallast gammageislabyssur (gammablossar eða GRB) hafa uppgötvað ljósmynstur sem benda til skammvinnrar tilvistar ofurþungrar nifteindastjarna áður en það hrundi í svarthol. Þetta massamikla fyrirbæri varð líklega til vegna áreksturs tveggja nifteindastjarna.
„Við leituðum að þessum merkjum í 700 gammabyssum sem sjónaukinn greindi Fermi og stjörnustöð NASA Swift og Compton, útskýrði vísindamaðurinn Cecilia Chirenti. - Og þeir fundu gammageislun í tveimur straumum, sem Compton stjörnustöðin sá einmitt í upphafi tíunda áratugarins.
Nifteindastjarna myndast þegar kjarni massamikillar stjörnu verður eldsneytislaus og hrynur. Þetta skapar höggbylgju sem blæs restinni af stjörnunni í burtu í sprengistjörnusprengingu. Nifteindastjörnur innihalda að jafnaði meiri massa en sólin okkar, þó þær séu mun minni, en þegar þær fara yfir ákveðinn massa falla þær saman í svarthol.
Gögn sem fengin voru frá Compton stjörnustöðinni og síðan tölvuhermingar sýndu að slíkt ofurþungar stjörnur hafa um það bil 20% meiri massa en sá massamesti sem stjörnufræðingar hafa getað mælt nákvæmlega og tvöfalt stærri. Stuttir gammablossar vara venjulega innan við tvær sekúndur en gefa frá sér orku sem er sambærileg við þá orku sem allar stjörnurnar í vetrarbrautinni okkar gefa frá sér á um það bil ári. Þeir geta greinst í meira en milljarði ljósára fjarlægð. Einnig myndar samruni nifteindastjarna þyngdarbylgjur.
Tölvulíkingar sýna að við sameiningu sýna þyngdarbylgjur skyndilegt stökk í tíðni sem fer yfir 1000 Hz. Merkin eru nógu hröð og veik til að þyngdarbylgjustöðvar geti greint þau. En Chirenti og teymi hennar settu fram þá tilgátu að svipuð merki gætu birst í gammageislun í hringiðu efnis þegar tvær nifteindastjörnur renna saman.
Fermi og Swift fundu ekki neitt slíkt, en Compton Observatory mælitækið 1991 og 1993 sá bara það sem leit út eins og tveir slíkir gammablossar. Stærra flatarmál BATSE tækisins (Burst And Transient Source Experiment) gaf því forskot við að greina flöktið sem talaði um nærveru meganeutastjarna, svo það gaf fyrstu sannfærandi sönnunina fyrir því að gammablossar eigi sér stað langt út fyrir vetrarbrautina okkar . Og árið 2000 fór Compton gammageislastjörnustöðin úr sporbraut og eyðilagðist þegar hún fór inn í lofthjúp jarðar.
„Þessar niðurstöður eru mjög mikilvægar, þar sem þær skapa grundvöll fyrir framtíðarmælingum á ofurmassíum nifteindastjörnum með þyngdarbylgjuathugunarstöðvum,“ telja vísindamennirnir. Þyngdarbylgjunæmir skynjarar munu birtast einhvern tíma fyrir 2030 og fram að þeim tíma verða einu tiltæku tækin til að rannsaka virkni risastórra nifteindastjarna tölvuhermingar og gammageislamælingar.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: