Virgin Orbit frá Richard Branson náði geimnum á sunnudag, átta mánuðum eftir að fyrsta sýningarflug flugskotkerfis eldflaugarinnar mistókst, sagði fyrirtækið.
Eldflaug LauncherOne 21,34 metrar að lengd var sleppt undan væng flutningsflugvélarinnar Boeing 747 undan strönd Suður-Kaliforníu, og eftir nokkrar mínútur hélt út í geim. Tveggja þrepa eldflaugin bar þyrping af mjög litlum gervihnöttum, þekkt sem CubeSats, hönnuð og smíðuð sem hluti af menntunaráætlun NASA sem tekur þátt í bandarískum háskólum.
Skotið var af stað eftir að Boeing 747-400 fór í loftið frá Mojave Airspace Port í eyðimörkinni norður af Los Angeles og flaug yfir Kyrrahafið til lendingarstaðar á Ermasundseyjum.
Tilkynnt var um framvindu flugsins á samfélagsmiðlum. Kynningin var ekki send út opinberlega. Virgin Orbit, með aðsetur í Long Beach, Kaliforníu, er hluti af bylgju fyrirtækja sem stefna að því að koma öflugri litlum gervihnöttum á markað.
Virgin Orbit leggur áherslu á sveigjanleika sinn í því að geta sett af stað verkefni með flugvöllum um allan heim. Virgin Orbit gerði tilraun til fyrstu sýningarskotsins í maí 2020. Eldflauginni var skotið og kveikt í henni, en hún flaug í langan tíma undir spennu og hætti að hreyfast. Týndi farmurinn var bara tilraunagervihnöttur.
Fyrirtækið sagði síðar að rannsókn leiddi í ljós brot á háþrýstikleiðslunni sem flytur kælimyndandi fljótandi súrefni til fyrsta stigs brennslutækisins. Virgin Orbit er aðskilið frá Virgin Galactic, fyrirtæki sem stofnað var af Branson til að flytja farþega í flugi undir jörðu þar sem þeir upplifa skynjun og sjónina í geimflugi. Virgin Galactic ætlar að hefja verslunarrekstur á þessu ári í suðurhluta Nýju Mexíkó.
Lestu líka:
- Blue Origin hefur með góðum árangri skotið hylki með brúðu út í geiminn
- Á Ítalíu var flugvél nútímavædd til að flytja bóluefni gegn COVID-19