Breska fyrirtækið Vertical Aerospace, undir forystu framkvæmdastjóra Stephen Fitzpatrick og fyrrverandi Airbus og Boeing verkfræðinga, hefur nýlokið fyrsta árangursríka tilraunafluginu á ómannaðri fljúgandi frumgerð leigubíla. Frumgerðin er fær um að þróa hraða allt að 80 km/klst. Tilraunalíkön miða að 800 kílómetra fjarlægð.
Vertical Aerospace hyggst bjóða upp á langferðaflug leigubílaþjónustu á næstu fjórum árum. „Við lögðum áherslu á markaðinn fyrir stuttar ferðir á milli borga,“ sagði Stephen Fitzpatrick. „Við gerum ráð fyrir að ökutæki okkar sem eru með stýringu flytji fólk frá einni borg til annarrar nær heimilum sínum, ekki til flugvalla.
Flugmálayfirvöld í Bretlandi hafa veitt leyfi til að framkvæma tilraunaflug á fljúgandi leigubíl með lóðréttu flugtaki og lendingu. Hins vegar eru miklar reglugerðarhindranir fyrir öll fyrirtæki sem fjárfesta í þessari tækni. Til dæmis er ekki ljóst hvað ætti að vera rúmmál rafgeyma fyrir varaafl fljúgandi leigubíls. Þarf flugmenn skírteini? Í hvaða hæð er hægt að lyfta þeim með lofti?
Fitzpatrick gaf ekki upp hversu mikið hann fjárfesti í viðskiptunum, en sagði að fyrirtækið væri nú að biðja fjárfesta um að „hraða“ rannsóknum og þróun á næstu fjórum árum áður en fyrirtækið getur tekið við fyrstu pöntunum sínum.
Heimild: Bloomberg