Blái liturinn á smástirninu Phaeton hefur fylgt vísindamönnum frá því að það fannst snemma á níunda áratugnum. Í nýrri rannsókn settu þeir fram þá tilgátu að blái liturinn tengist ákveðnu sporbraut bergsins.
Phaethon hreyfist um sólina á sporöskjulaga braut, sem gerir hana nær stjörnunni en nokkurt annað þekkt smástirni. Og þó að þessi nálgun sé skammvinn og eftir að Phaeton fjarlægist braut Mars, nægir styrkur sólargeislunar sem smástirnið verður fyrir á þessum framhjáhlaupum til að hreinsa yfirborð þess smám saman af rauðu efnasamböndunum sem stjörnufræðingar fylgjast með í smástirni langt frá sólu.
Á nærgöngum sínum er Phaethon í 21 milljón km fjarlægð frá sólu. Þetta er þrisvar sinnum nær sólinni en braut Merkúríusar. Þegar Phaeton nálgast stjörnuna hitnar yfirborð smástirnsins upp í 800°C. Nýja rannsóknin bendir til þess að þessi hiti komi af stað keðju efnahvarfa sem gufa upp járnrík efni og rauð lífræn efnasambönd.
Samkvæmt vísindamönnum eru aðeins nokkrir tugir blálitaðra smástirna í sólkerfinu, en Phaeton er bláasta þeirra allra. Athyglisvert er að nokkrar halastjörnur sem nálgast sólina hafa einnig áberandi bláan lit.
Vísindamenn gerðu ítarlega líkan af efnasamsetningu yfirborðs Phaetons og reiknuðu út hvað verður um þessi efni þegar hitastig smástirnsins breytist á braut þess. Umbreyting kolefnis í sót við háan hita nálægt sólu gæti einnig stuðlað að bláum einkennandi lit Phaethon, sögðu þeir.
Vísindamenn munu geta lært um nákvæmni getgáta þeirra og forsendna eftir nokkur ár, þar sem japanska geimferðastofnunin ætlar að senda DESTINY+ sporbrautina til að rannsaka Phaeton.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: