Þann 21. júlí 1969 tók Neil Armstrong fyrsta örlagaríka skrefið á tunglinu. Þetta gerðist rétt þegar staðall alheimstími á plánetunni okkar náði 2:56 að morgni. En hvað var klukkan hjá Neil? Það er ekkert svar við þessari spurningu eins og er, en miðað við áætlanir um nýlendu tunglsins gæti þetta breyst. Á fundi í Hollandi fyrir skömmu voru fulltrúar geimsamtaka víðsvegar að úr heiminum sammála um að við þyrftum að innleiða almennilegt tungltímabelti - alþjóðlega viðurkenndan sameiginlegan dagsbirtutíma tunglsins sem allar framtíðarleiðangur geta auðveldlega notað til samskipta og siglinga. Nýlegur fundur í Hollandi var skipulagður og haldinn af vísindamönnum ESA, en umræðan var samvinnuþýð.
Markmiðið er að búa til samhangandi ramma, sem kallast LunaNet, sem mun veita sameiginlegt viðmót fyrir allar tunglleiðangur í framtíðinni, hámarka netkerfi þeirra, siglingar, uppgötvun, vitund og samskipti. Tímasetning mun skipta höfuðmáli fyrir þessar framtíðaraðgerðir.
Á næstu árum verða nokkrir vélmenni lendingar frá ýmsum geimstofnunum og einkafyrirtækjum sendar til tunglsins. Að auki vinna ESA, NASA, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) og kanadíska geimferðastofnunin (CSA) saman að því að búa til tunglstöð sem kallast Gateway, þaðan sem framtíðarleiðangrar geta lagt af stað.
„Þessar leiðangrar verða ekki aðeins á eða í kringum tunglið á sama tíma, heldur munu þær einnig oft hafa samskipti sín á milli - hugsanlega eiga samskipti sín á milli, framkvæma sameiginlegar athuganir eða framkvæma stefnumótsaðgerðir,“ sagði í fréttatilkynningu frá Evrópsku geimferðastofnuninni. .
Sögulega séð notaði hvert verkefni sem fór til tunglsins atómklukku á jörðinni til að fylgjast með framvindu þess og samstillti tímann í geimnum við tímann á jörðinni. Til þess var nauðsynlegt að „hafa samband“ og spyrja fólk á jörðinni hvað klukkan væri og einnig taka tillit til þess tíma sem þarf til að hringja í þetta símtal. Einföld gömul klukka um borð í geimskipi mun bara ekki gera starfið. Þyngdar- og hraðakraftar tunglsins eru mismunandi, sem þýðir að þeir hafa öðruvísi áhrif á tímann en kraftarnir á plánetunni okkar.
Í reynd þýðir þetta að ef tunglgeimfari tekur klukku með sér frá jörðu þá fer hún hraðar en venjulega um tugi míkrósekúndna á dag. Hversu miklu hraðar fer eftir því hvort geimfarinn er á sporbraut eða stendur á tunglinu sjálfu. Við þessar aðstæður verður erfitt að koma á stöðugri tímatöku sérstaklega fyrir tunglið, en hún getur verið nákvæmari og hraðari en samstilling við jarðtímann. Þetta er það sem vísindamenn ræða nú. Eigum við að halda okkur við jarðtímann eða skipta yfir í tungltímabeltið?
Síðarnefnda atburðarásin myndi krefjast þess að búið yrði til starfandi tungltímakerfi og sameiginlegt hnitakerfi fyrir yfirborð tunglsins, svipað því sem við notum á jörðinni til að rekja gervitungl á braut. Þetta gæti tekið meiri orku og fyrirhöfn, en gæti leitt til mun nákvæmara kerfis sem síðan er hægt að nota á aðrar plánetur.
„Auðvitað verður umsamið tímakerfi líka að vera hagnýtt fyrir geimfara,“ útskýrir Bernhard Hufenbach, yfirmaður stefnumótunardeildar ESA. „Þetta verður frekar erfitt verkefni á yfirborði plánetunnar og öll jörðin er bara lítill blár hringur á dimmum himni.“
Þetta er draumaþraut stærðfræðings.
„Í gegnum mannkynssöguna hefur tunglrannsóknir verið lykilþáttur í því að bæta tímasetningu og landmælingaviðmiðunarlíkön,“ segir Javier Ventura-Traveset, sem samhæfir framlag ESA til LunaNet. - Auðvitað, núna er mjög áhugaverður tími fyrir tunglið að gera þetta...".
Einnig áhugavert: