Hætt við samstarfsverkefni Roscosmos hryðjuverkaríkisins og Evrópsku geimferðastofnunarinnar um að senda Rosalind Franklin Mars Rover til Mars neyddi aðila til að þróa ExoMars verkefnið sjálfstætt. Fyrrverandi samstarfsaðilar munu skila búnaðinum til sín og reyna að framleiða sjálfir þá hluta sem vantar. Þannig hefur Stóra-Bretland þegar tilkynnt að breskum vísindamönnum hafi verið falið að þróa innrauðan litrófsmæli fyrir flakkarann, sem 10,7 milljónir punda (13,58 milljónir dala) hafa verið úthlutaðar af fjárlögum landsins.

Bretland varð stór styrktaraðili ExoMars verkefnisins. Heildarfjárhæð opinberrar fjárfestingar í Rosalind Franklin flakkaraverkefninu, sem framkvæmd var í gegnum bresku geimferðastofnunina, nam 377 milljónum punda (um $478 milljónum), eins og greint var frá af vísinda-, nýsköpunar- og tæknideild Bretlands (DSIT). Sérstaklega var PanCam víðmyndavélin til að stilla flakkarann á landslagi búin til af breskum verkfræðingum. Reynsla þeirra mun stuðla að þróun innrauða litrófsmælisins, en tækið verður framleitt af öðru teymi.

Þróun og gerð eins mikilvægasta vísindatækja flakkarans var falin hópi vísindamanna undir forystu sérfræðinga frá háskólanum í Aberystwyth í Wales. Litrófsmælirinn hefur þegar fengið nafnið Enfys, sem þýðir "regnbogi" á velsku. Tækið mun gera það mögulegt að bera kennsl á samsetningu sýna af yfirborði Mars.

Verkfærið fékk nafnið Enfys, sem þýðir "regnbogi" á velsku. „Með Enfys erum við að auka vísindalegan kraft gleiðhornsmyndavéla PanCam með hárri upplausn og bættri auðkenningu á innrauðum steinefnum,“ sagði prófessor Andrew Coates (University of California Mallard Space Research Laboratory), aðalrannsakandi PanCam á flakkaranum. „Teymið okkar er spennt að beita sérfræðiþekkingu PanCam til Enfys til að starfa við krefjandi aðstæður á yfirborði Mars. Við hlökkum til sameiginlegra rannsókna og aðgerða með Enfys.“

„Við lærðum mikið við þróun og prófun PanCam og okkur er heiður að leiða frábært teymi fólks sem mun setja þessa þekkingu aftur í framkvæmd til að þróa nýtt tæki fyrir verkefnið,“ sagði Dr Matt Gunn frá Aberystwyth. Háskólinn, aðalrannsakandi Enfys.

ExoMars

Athugið að flakkarinn er þegar smíðaður af Airbus í Stevenage fyrir áætlun Evrópsku geimferðastofnunarinnar. Það átti að vera skotið á loft árið 2022, áður en samstarfi við rússnesku geimferðastofnunina var hætt vegna ólöglegrar innrásar í Úkraínu.

„Bretski smíðaði Rosalind Franklin flakkarinn er sannarlega leiðandi tækni í heiminum í fararbroddi í geimkönnun,“ sagði forstjóri bresku geimferðastofnunarinnar, Dr Paul Bate. „Það er frábært að sérfræðingar frá Bretlandi geti einnig útvegað lykilverkfæri fyrir þetta verkefni, með því að nota fjármögnun frá bresku geimferðastofnuninni.

Lestu líka:

Dzherelorafeindatækni vikulega