Bandaríska varnarmálaráðuneytið ætlar að kaupa flugstöðvar frá SpaceX Starlink fyrir Úkraínu, sem Elon Musk mun ekki geta slökkt á að vild. Frá þessu greinir blaðið The New York Times.
Í júní samþykkti varnarmálaráðherrann Lloyd Austin Pentagon samning um kaup á 400 til 500 nýjum Starlink flugstöðvum og þjónustu. Tveir sem þekkja til samningsins sögðu að hann veiti Pentagon stjórn á því að stilla upp hvar netmerki Starlink muni starfa í Úkraínu svo þessi nýju tæki geti framkvæmt „lykilgetu og ákveðin verkefni“. Svo virðist sem þetta hafi verið ætlað að veita Úkraínu sérstakar útstöðvar og þjónustu til að sinna mikilvægum aðgerðum án þess að óttast truflanir og rafmagnsleysi.
Ólíkt hefðbundnum varnarverktökum, þar sem vopnasala til útlanda fer venjulega fram í gegnum alríkisstjórnina, er Starlink viðskiptavara. Þetta gerir Musk kleift að bregðast við á þann hátt sem stundum er ekki í þágu Bandaríkjanna. Til dæmis þegar SpaceX lýsti því yfir að það gæti ekki haldið áfram að fjármagna Starlink í Úkraínu. Eða þegar herra Musk slökkti á aðgangi sumra Starlink flugstöðva seint á síðasta ári. Þá hættu um 1300 Starlink útstöðvar, sem keyptar voru í gegnum breskan birgi, að virka í landinu eftir að úkraínsk stjórnvöld greiddu ekki 2500 dollara mánaðargjald fyrir hverja, sögðu tveir menn með þekkingu á málinu.
Starlink aðgangur sveiflaðist einnig eftir gangi stríðsins, þar sem Rússar lögðu undir sig landsvæði og Úkraína barðist við að endurheimta það. Þegar bardagalínur færðust til, notaði herra Musk ferli sem kallast geofencing til að takmarka framboð Starlink í fremstu víglínu. SpaceX notar staðsetningargögn sem safnað er af þjónustu sinni til að framfylgja takmörkunum á landfræðilegum varningi.
Þetta olli vandræðum. Þegar úkraínskir hermenn reyndu að endurheimta borgir eins og Kherson á yfirráðasvæði Rússa í haust þurftu þeir netaðgang til að hafa samskipti. Herra Fedorov og liðsmenn hersins sendu Musk og SpaceX starfsmönnum beiðni um að hefja þjónustu á ný á svæðum þar sem herinn var að sækja fram. Herra Fedorov sagði að SpaceX hafi brugðist „mjög fljótt“.
Herra Musk var með aðrar rauðar línur sem hann vildi ekki fara yfir. Hann hafnaði beiðni Úkraínu á síðasta ári um að veita Starlink aðgang nálægt Krímskaga, sem er undir stjórn Rússa, svo það gæti sent flota dróna sem flytur sprengiefni til rússneskra skipa sem eru staðsett í Svartahafi, að sögn tveggja manna sem þekkja til umræðunnar. Seinna Musk sagði að Starlink væri ekki hægt að nota fyrir langdrægar drónaárásir.
Lestu líka: