Curiosity flakkarinn hefur uppgötvað undarlega bergmyndun á framandi landslagi Mars. Meðal grunnra sanda og steina í Gale gígnum rísa nokkrir hlykkjóttir steinaturnar - útskot setbergs líta næstum út eins og frosnir vatnsstraumar sem streyma úr ósýnilegri könnu á himni.
Sérfræðingar segja að súlurnar hafi í raun líklega verið búnar til úr sementslíkum efnum sem einu sinni fylltu fornar sprungur í berginu. Eftir því sem mýkra bergið veðraðist smám saman stóðu straumar af þéttu efni áfram.
Bergmyndanir voru teknar af myndavél um borð í Curiosity flakkanum þann 17. maí, en sérfræðingar NASA og SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) deildu myndinni í síðustu viku sem hluti af Planetary Picture of the Day frumkvæði SETI.
Í jarðfræði er „hudu“ há og þunn klettaspíra sem myndast við veðrun. Það er einnig kallað tjaldsteinn, töfrastrompinn eða jarðpýramídi. Huda er venjulega að finna í þurru umhverfi, eins og gljúfrum Utah eða suðurhluta Serbíu, og súlurnar geta stundum náð hæð tíu hæða byggingar.
Náttúruleg mannvirki eru mynduð af lögum af hörðu bergi sem safnast fyrir í mýkri setbergi. Þar sem restin af berginu er veðruð af rigningu, roki eða frosti, stendur eftir falleg afsteypa af fornri sprungu í berggrunninum.
Tveir steinturnar á Mars líta út fyrir að vera við það að hrynja samanborið við það sem við sjáum á jörðinni, en þeir eru greinilega nógu sterkir til að standast léttari þyngdarafl á yfirborði rauðu plánetunnar. Önnur undarleg bergmyndun sem Curiosity uppgötvaði fyrr á þessu ári gæti hafa orðið til á svipaðan hátt, þó með allt öðrum árangri. Þessi annar, minni steinn lítur út eins og kóralstykki eða blóm með mörgum krónublöðum sem ná í átt að sólinni.
„Ein kenning er sú að bergið sé tegund hnúða sem myndast af steinefnum sem vatn hefur sett í sprungur eða lög af bergi sem fyrir er,“ segir í fréttatilkynningu frá NASA. "Þessum hnúðum er hægt að þjappa saman, þeir geta verið harðari og þéttari en bergið í kring og þeir geta haldist jafnvel eftir að bergið í kring brotnar niður."
Gale gígurinn er ekki beint flatur, en geimveruspírurnar sem Curiosity uppgötvaði skera sig úr öðru umhverfinu, jafnvel þó myndin hafi ekki hæðarmælingar. Rífandi klettalegsteinarnir kunna að virðast líflausir núna, en myndun þeirra segir sitt um fornar aðstæður á Mars og hvort líf hefði einu sinni getað þrifist þar fyrir milljörðum ára. Talið er að Gale gígurinn sjálfur sé þurrt vatnsbotn, þó að hann gæti verið minni og breytilegri en sérfræðingar héldu einu sinni. Bergmyndanir í og við forna vatnið hjálpa til við að sýna sanna sögu svæðisins.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka:
- Bylting hefur orðið í rannsóknum á uppruna lífs á jörðinni - og hugsanlega á Mars
- Hugvit hefur sett met í flughraða í geimnum á Mars