Vísindamenn segja að það sé miklu auðveldara að sjá sóðalega eftirköst stjörnusprenginga en að horfa á aðdraganda dramasins.
En loks tókst stjörnufræðingum að fylgjast með rauðri risastjarna á því augnabliki sem hún „breytist í sprengistjarna“ eins og sprengistjörnur eru kallaðar. Með því að nota sjónauka á Hawaii safnaði hópur vísindamanna athugunum á rauðri risastjarna sumarið 2020. Og svo, í september, lést þessi sama stjarna í sprengistjörnusprengingu sem kallast SN 2020tlf, sprengingu sem liðsmenn kölluðu „eina nýjasta“ sprengistjörnu sinnar tegundar.
„Þetta er bylting í skilningi okkar á því hvað massamiklar stjörnur gera á augnablikunum áður en þær deyja. Þetta er í fyrsta skipti sem við sjáum rauða risastjarna springa!“ sagði Winn Jacobson-Galan, stjörnufræðifélagi National Science Foundation við Kaliforníuháskóla í Berkeley og aðalhöfundur nýju rannsóknarinnar.
Sprengistjarnan var rauður ofurrisi með massa um það bil 10 sinnum massameiri en sólin og var staðsett í um 120 milljón ljósára fjarlægð frá jörðinni í vetrarbrautinni NGC 5731.
Í nýju rannsókninni tóku stjörnufræðingar saman athuganir á svæðinu sem inniheldur sprengistjörnuna úr mörgum sjónaukum sem hófust í janúar 2020 og spannar nærri ári eftir sprenginguna. Ásamt nokkrum skjalaathugunum gáfu allar þessar upplýsingar vísindamönnum hugmynd um hvernig stjarnan hagaði sér á síðustu dögum tilveru sinnar og nákvæmlega hvernig sprengistjarnan var mynduð.
Sérstaklega áhugaverðar fyrir stjörnufræðinga voru athuganir á stjörnunni sem safnað var á síðustu fjórum mánuðum fyrir sprengistjörnuna, sem sýndu tilvist viðbótarljóss á svæðinu. Athuganir hafa hingað til ekki gefið neina vísbendingu um að rauðir ofurrisar hegði sér á einhvern hátt öðruvísi fyrir sprenginguna, virkni SN 2020tlf bendir til þess að sumar þessara stjarna kunni að sýna rauða fána.
Vísindamenn vonast til að finna fleiri rauða ofurrisa áður en þeir gjósa til að skilja betur síðustu dagana í aðdraganda sprengistjarna.
„Að finna fleiri atburði eins og SN 2020tlf mun hafa mikil áhrif á hvernig við skilgreinum síðustu mánuði stjörnuþróunar, og leiða saman áhorfendur og fræðimenn til að afhjúpa leyndardóminn um hvernig massamiklar stjörnur eyða síðustu augnablikum lífs síns,“ sagði Jacobson-Galan.
Lestu líka: