Fyrirtækið Stratolaunch Systems, stofnað af milljarðamæringnum Paul Allen, sýndi í fyrsta skipti flugvél til að koma eldflaugum á sporbraut. Sem stendur hefur Model 351 stærsta vænghafið. Flugvélin samanstendur af tveimur skrokkum, hver um sig 72 metra langa, sem eru tengdir saman með sameiginlegum væng sem er 117 metra langur.
Þannig að miðað við vænghaf fer Stratolaunch flugvélin fram úr fyrri stærstu flugvél í heimi, An-225 „Mriya“ (88,4 m vænghaf). Hins vegar heldur úkraínska flugvélin forskoti sínu hvað varðar lengd (84 m) og hámarksflugtaksþyngd (640 tonn). Þyngd Stratolaunch Model 351 flugvélarinnar er 250 tonn, þar af 590 tonn að fullu.
Meginmarkmið Stratolaunch verkefnisins er að draga úr kostnaði við að skjóta eldflaugum á loft og koma þeim á sporbraut. Flugvélin mun sinna fyrstu tilraunaflugi með Peg eldflauginniasus XL frá einkafyrirtækinu Orbital ATK. Model 351 mun geta borið þrjár slíkar flugskeyti í einu. Pegasus XL eru venjulega notaðir til að skjóta litlum farmi á sporbraut um jörðu. Fyrsta kynningarsýningin ætti að fara fram árið 2019.
heimild: Stratolaunch