Gífurleg aukning á fjölda Starlink gervihnatta sem hafa stjórnað til að forðast árekstra við önnur farartæki eða geimrusl undanfarna 6 mánuði vekur áhyggjur af langtíma sjálfbærni gervihnattastarfsemi. Enda er fyrirhugað að skjóta þúsundum nýrra geimfara á loft á næstu árum.
Samkvæmt skýrslu sem lögð var fram SpaceX til bandarísku alríkissamskiptanefndarinnar (FCC), á milli 1. desember 2022 og 31. maí 2023, neyddust Starlink gervihnettirnir til að sveigja meira en 25 sinnum til að forðast hugsanlega hættulega árekstra við önnur geimfar og brautarrusl. Mikil aukning í fjölda hreyfinga er áhyggjuefni. „Nú er fjöldi aðgerða að vaxa gríðarlega,“ segja sérfræðingar. „Það tvöfaldast á sex mánaða fresti og vandamálið við veldisvísisþróun er að þær ná mjög miklum fjölda mjög fljótt.“
Gervihnöttar á fyrri hluta ársins 2021 Starlink framkvæmt 2 hreyfingar til að forðast árekstra. Á næsta sex mánaða tímabili jókst þessi tala í 219 og tvöfaldaðist síðan í 3 á milli desember 333 og júní 6. Á seinni hluta ársins 873 þurfti SpaceX að breyta flugleiðum gervihnatta sinna 2021 sinnum og í nýjustu skýrslu til FCC tilkynnti fyrirtækið um 2022 flugtök. Hver gervihnöttur neyddist til að hreyfa sig að meðaltali 2022 sinnum.
„Nú, á 6 mánaða fresti, tvöfaldast fjöldi hreyfinga,“ segja sérfræðingar. - Á aðeins tveimur árum hefur það aukist 10 sinnum og ef við spáum, þá verða þeir 50 á næsta hálfa ári, síðan 100 og svo framvegis.“ Ef þróunin heldur áfram, þá verða Starlink gervihnettir árið 2028 að stjórna næstum milljón sinnum á sex mánuðum til að lágmarka hættuna á árekstrum. Nú SpaceX hefur sent um þriðjung af fyrirhuguðum fyrstu kynslóðarflota af 12 geimförum og skotið á loft meira en 800 gervihnöttum á ári.
Hins vegar er þetta aðeins byrjunin. FCC hefur að hluta samþykkt áætlanir um að búa til annarrar kynslóðar Starlink stjörnumerkið, sem gæti samanstandið af 30 gervihnöttum. Auk þess eru aðrir leikmenn um allan heim, þar á meðal Amazon með verkefnið sitt kuiper og Kína með Guowang.
Meira en 1,7 milljónir gervihnötta eru skráðar hjá Alþjóðafjarskiptasambandinu og þó að ekki verði allir komnir til framkvæmda verða raunverulegar tölur samt geðveikar. Samkvæmt upplýsingum frá ESA eru um 10,5 gervitungl á sporbraut um þessar mundir, þar af 8 í notkun. Það voru aðeins 100 virk gervihnött árið 2019 og Starlink sjálft er aðal drifkraftur vaxtar.
Nýir gervihnöttar eru ekki eina ástæðan fyrir vaxandi þörf á að breyta brautinni. Plássið er líka að aukast rusl. SpaceX stundar nú forðunaraðgerð í hvert sinn sem sporbrautarlíkön sýna að líkurnar á því að eitt gervitunglana fari yfir slóð annars hlutar séu meiri en 1 á móti 100. Hins vegar verður erfitt að viðhalda þessum háa staðli.
Starlink reiðir sig á sjálfstætt árekstrarforvarnarkerfi sem gefur gervitunglunum fyrirmæli um að stjórna út frá líkönum af brautarferlum hluta í geimnum. Þessar gerðir gefa viðvaranir nokkrum dögum fyrir árekstur og eru kannski ekki alltaf réttar. Að auki geta aðrir þættir haft áhrif á nákvæmni þessara útreikninga, eins og breytingar á þéttleika lofthjúps jarðar í mikilli hæð af völdum geimveðurs.
Sérfræðingar búast við því að ef eftirlitsaðilar takmarka ekki fjölda gervihnatta á sporbraut verði árekstrar fljótlega eðlilegur hluti af geimviðskiptum og leiði til þess að geimbútum fjölgi hratt. rusl. Lokapunktur þessa ferlis gæti verið Kessler heilkennið, atburðarás sem fyrrum eðlisfræðingur NASA Donald Kessler spáði seint á áttunda áratugnum, það er óstöðvandi árekstrarfall sem myndi gera hluta brautarumhverfisins ónothæfa.
Lestu líka: