Starlab Space LLC (Starlab Space), samstarfsverkefni Voyager Space og Airbus yfir Atlantshafið, tilkynnti í gær að það hefði valið SpaceX til að skjóta Starlab verslunargeimstöðinni á lága sporbraut um jörðu (LOO). Starship, fullkomlega endurnýtanlegt flutningakerfi SpaceX sem er hannað til að flytja áhöfn og farm á braut um jörðu, tunglið, Mars og víðar, mun skjóta Starlab á loft sem hluta af einni leiðangri áður en alþjóðlegu geimstöðin er tekin úr notkun.
Starlab Space varð einn af fyrstu viðskiptavinunum til að panta sjósetja Starship hjá SpaceX. Fyrirtækin gáfu ekki upp verðmæti útgáfusamningsins. Áætlað er að einkageimstöðinni verði skotið á loft sem hluta af einni leiðangri.
Starlab er ein af nokkrum brautarstöðvum sem nú er verið að þróa af bandarískum einkafyrirtækjum. NASA ákvað eftir að alþjóðlegu geimstöðvarverkefninu lauk árið 2030 að byggja ekki nýja brautarstöð á eigin spýtur, heldur að fela hana einkafyrirtækjum og nota stöðvar þeirra á viðskiptalegum grundvelli.
Voyager og Airbus ætla að setja Starlab á markað strax árið 2028. Fjögurra ára þróunar- og byggingartímalína geimstöðvarinnar gefur SpaceX einnig tíma til að skipta úr sýningarflugi Starship til geimfara á pöntunum viðskiptavina. Hingað til hafa báðar ræst Starship endaði með sprengingu á risastóru skipi, en seinni skotið tókst mun betur en það fyrra. Þetta gefur von um að þriðja kynningin, sem fyrirtækið er nú þegar að undirbúa, gangi enn betur.
Einingar Starlab stöðvarinnar verða um það bil 8 m í þvermál, sem er um það bil tvöfalt þvermál ISS eininganna. Þetta takmarkar val á eldflaugum sem hægt verður að tryggja skot stöðvarinnar á innan ramma eins verkefnis.
Voyager stjórnarformaður og forstjóri Dylan Taylor telur að sjósetja alla Starlab stöðina á skipinu Starship hvert verkefni er "rétta leiðin til að draga úr áhættu á áætlun okkar." „Þá þarftu ekki að takast á við áhættusamsetninguna á sporbraut með nokkrum skotum,“ sagði Taylor í viðtali við CNBC.
Voyager og Airbus vinna að verkefninu með NASA, þar sem Starlab fékk áður styrki frá áætlun stofnunarinnar um Commercial Space Shuttle Destinations. Hönnuðir eru að búa til stöð með auga á örþyngdarrannsóknarmarkaði í geimnum. Starlab verður hannað fyrir varanlega dvöl fjögurra manna áhafnar og allt að 30 ára vinnu á sporbraut.
Lestu líka: