SpaceX sagði að fjöldi náinna kynninga á milli Starlink gervitungla og annarra fyrirbæra á braut um brautina hafi ekki aukist undanfarin sex mánuði, þrátt fyrir að hópnum hafi fjölgað um um 1 geimför. Sérfræðingar segja að það séu góðar fréttir, en vara við því að samdráttur í undanþáguaðgerðum sé líklega bara viðsnúningur á langtímahækkun.
Tvisvar á ári tilkynnir SpaceX til bandarísku alríkissamskiptanefndarinnar (FCC) hversu oft gervihnettir þess hafa þurft að breyta um feril sinn til að forðast hugsanlega árekstra við önnur geimfar og geimrusl. Síðasta „hálfársskýrsla um stöðu gervihnattahópsins“ var lögð fram af eldflaugafyrirtækinu 29. desember 2023 og nær yfir tímabilið 1. júní 2023 til 30. nóvember 2023.
Á þessu tímabili þurftu Starlink gervihnettirnir að framkvæma 24 árekstraraðgerðir, sem jafngildir sex hreyfingum á hvert geimfar. Á fyrra skýrslutímabilinu, sem náði yfir sex mánuðina til 410. maí 31, þurftu gervitungl hópsins að hreyfast 2023 sinnum. Þessar upplýsingar benda til þess að á meðan Starlink stjörnumerkið hafi stækkað undanfarna sex mánuði, hafi gervitungl þess framkvæmt færri undanskotsaðgerðir á þessu tímabili en á síðasta hálfu ári. Áður fyrr tvöfaldaðist fjöldi aðgerða á hálfs árs fresti eftir því sem hópurinn stækkaði og bjuggust sérfræðingar við og höfðu áhyggjur af því að sú þróun myndi halda áfram.
Starlink gervitungl taka sjálfstæðar ákvarðanir um hreyfingar á grundvelli upplýsinga frá bandaríska geimhernum og bandaríska viðskiptafyrirtækinu LeoLabs, sem stundar könnun á geimumhverfinu. Þegar fyrirliggjandi gögn sýna að líkurnar á því að Starlink gervihnöttur rekist á annað geimfar eða geimrusl séu minni en 1 af hverjum 100 er gervihnötturinn færður til. SpaceX leggur áherslu á að nálgun þess sé mun strangari en flestir aðrir flugrekendur, sem aðeins hreyfa geimfar sitt þegar hættan á árekstri er meiri en 000 af hverjum 1.
Dan Oltrogge, yfirvísindamaður bandaríska geimvísindafyrirtækisins COMSPOC, sagði í samtali við Space.com að hann búist við að fjölda árekstraraðgerða muni aukast eftir því sem fyrirhugað er að skjóta fleiri gervitunglum á næstu árum. „Á síðustu fimm árum höfum við séð ansi stórkostlega aukningu á fjölda samleitna,“ sagði Oltrogge. „Á heildina litið var þetta fimmföldun og aðflugstíðni mun halda áfram að aukast eftir því sem fleiri gervitungl birtast og meira geimrusl er í geimnum.“
SpaceX rekur nú meira en 5 Starlink gervihnetti, minna en helming af fyrirhuguðum fyrstu kynslóðarflota sínum, 250 geimförum. Fyrirtækið vill að lokum stækka flota sinn í meira en 12 gervihnött.
Lewis bætti við að þótt fyrri spár hans sýndu að Starlink gervihnöttum gæti þurft að stjórna meira en milljón sinnum á sex mánuðum eins snemma og 2028, benda nýju gögnin til mun mildari aukningar, þar sem um XNUMX þarf í lok áratugarins þúsundir hreyfinga. á sex mánuðum.
„Það er enn mikið að gera,“ sagði Lewis. „Ég hef enn áhyggjur af því hvort við getum með öruggum hætti rekið svona mörg gervihnött. Það er hætta á að vegna þess að það eru svo margir af þessum [samruna] atburðum geti sumir þeirra einhvern tíma leitt til áreksturs.“
Árekstur á sporbraut er mikil ógn við getu mannkyns til að nota geimtækni á öruggan hátt. Hver árekstur getur leitt til myndunar þúsunda brota sem geta verið á sporbraut í langan tíma og ógnað öðrum geimförum.
Sérfræðingar fagna SpaceX hins vegar fyrir stranga nálgun og fyrir að deila upplýsingum opinberlega með öðrum rekstraraðilum. Þeir vona að aðrir geimfarastjórar fylgi í kjölfarið.
Lestu líka: