NASA skrifaði undir samninga við Blue Origin, SpaceX og Dynetics sem hluti af áætluninni um að undirbúa leiðangur til tunglsins. Búist er við að þeir keppi sín á milli í tilraun til að þróa besta tungllendingarkerfið fyrir Artemis forritið.
Blue Origin fékk stærsta hlutinn - 579 milljónir dollara, Dynetics + Sierra Nevada tandemið fékk 253 milljónir dollara, en SpaceX - aðeins 135 milljónir dollara fyrir verkefnið sitt á stöðinni Starship.
Samningarnir munu gilda til febrúar 2021. Í lok þessa tímabils þurfa fyrirtækin að ljúka sýnikennslu. Eftir það mun NASA velja að minnsta kosti tvö þeirra til að þróa þroskaðri frumgerðir á leiðinni að endanlegu vali á vélbúnaði fyrir forritið.
Og ef allt er á hreinu hjá þátttakendum þá er allt betra hjá þeim sem flugu. Allir vita að NASA treystir að jafnaði á risa iðnaðar eins og Boeing eða Lockheed Martin fyrir mikilvægustu verkefni sín. En það kom í ljós að í þetta skiptið var einum afa ekki boðið í veisluna. Geimferðastofnunin sagði ekki hvers vegna Boeing komst ekki á listann, en eins og gefur að skilja hafi Starliner mönnuð flutningsgeimfarið og ofurþunga SLS skotfarið ekki sannfært stofnunina og hjálpuðu ekki til við að leysa vandamálið varðandi lendingarkerfið.
Burtséð frá því hvers verkefni frá þremur ofangreindum þátttakendum verður farsælla munu öll samningsbundin fyrirtæki vinna undir gífurlegu álagi. NASA og Hvíta húsið vilja enn tungllendingu fyrir árið 2024, jafnvel þó að COVID-19 heimsfaraldurinn gæti haft áhrif á áætlanir. Það tekur ekki mikinn tíma að þróa og prófa verkefnið, jafnvel þótt hluti verksins hafi þegar verið unninn. Hins vegar geta fyrirtæki sem keppa hvert við annað til að ná sama markmiði náð árangri mun hraðar.
Einnig áhugavert: