Að morgni 12. september flutti SpaceX Falcon 9 eldflaugina og Crew Dragon geimfarið, sem mun veita heimsins fyrsta fullkomlega einkageimfari á svigrúmi, á skotpallinn þaðan sem þau munu brátt fara í loftið.
Þriggja daga leiðangurinn mun hefjast á sporbraut frá Kennedy geimmiðstöð NASA á Canaveralhöfða eigi fyrr en klukkan 3:00 að morgni ET þann 16. september vegna samblandrar veðurskilyrða og tæknilegra krafna. Inspiration4 verkefnið verður fyrsta brautarflug SpaceX og fyrsta áhafnarflug heimsins án eins fagmanns geimfara um borð. Í fluginu verða höfundur Shift4 Payments, Jared Isaacman (sem styrkir allt flugið), Sian Proctor, Ph.D., jarðfræðingur og vísindamiðlari, verkfræðingur Christopher Sembroski og aðstoðarlæknir Haley Arsenault.
Þó að enginn af 4 áhafnarmeðlimum sé atvinnugeimfari eða hafi reynslu af beinni geimflugi, þá er Isaacman – yfirmaður Inspiration4 – reyndur einkaflugmaður og allir fjórir hafa eytt mestum hluta ársins 2021 í fullri þjálfun til að tryggja einhverja hæfni. Auðvitað er Crew Dragon að nafninu til sjálfstætt geimfar sem er hannað til að fljúga til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar og til baka á eigin spýtur, mun erfiðara verkefni en þeir þrír dagar sem Inspiration4 ætlar að eyða í sporbraut.
Isaacman, Proctor, Arsenault og Sembroski eru kannski ekki atvinnugeimfarar þegar þeir fljúga, en þeir verða ekki áhugamenn heldur. Eins og allir atvinnugeimfarar frá NASA og öðrum löndum sem munu fljúga á Dragon, gangast þeir undir mikla þjálfun, vegna þess að áhöfn sem veit hvernig á að stjórna geimförum sínum er mun líklegri til að geta gripið inn í - og hugsanlega bjargað verkefninu og lífi þeirra - í ef um alvarlegt frávik er að ræða.
Sem hluti af Inspiration4 verkefninu mun SpaceX skjóta geimfarum á loft í annað sinn í sögunni með því að nota Falcon 9 skotfæri sem hefur verið sannað á flugi og Dragon hylkið sem hefur verið sannað á sporbraut, og mun Crew Dragon komast á braut í annað sinn á innan við 5 mánuðum.
Kannski mikilvægast er að flugið mun ná hæstu braut og hæð sem menn hafa náð - 540 km - á meira en 13 árum. Það mun vera 8. hæsta brautin um jörðu, eftir 5 geimferjuflug til að þjónusta Hubble geimsjónaukann og 2 tilraunaflug Gemini geimfarsins á sjöunda áratugnum.
Lestu líka: