Í fyrsta skipti hafa vísindamenn uppgötvað stjörnumassasvarthol fyrir utan Vetrarbrautina. Það er staðsett í Stóra Magellansskýinu, í stjörnuþyrpingunni NGC 1850. Lýsingin á fundinum var birt af vísindatímaritinu Monthly Notices Konunglega stjarnvísindafélagsins.
„Þetta svarthol er um það bil 11,1 sinnum massameiri en sólin. Við uppgötvuðum það vegna skyndilegra breytinga á hraða einnar stjarnanna sem staðsett er í ungu stjörnuþyrpingunni NGC 1850 í Stóra Magellansský vetrarbrautinni. Uppgötvun þess ryður brautina fyrir „talningu“ á stjörnumassasvartholum og rannsaka snemma þróun þeirra,“ skrifa stjörnufræðingarnir.
Svarthol með massa stjarna myndast vegna þyngdarafls stórra stjarna. Að jafnaði er erfitt að taka eftir þeim jafnvel í stuttri fjarlægð frá jörðinni. Þetta er vegna þess að þeir gefa næstum frá sér geislun. Stjörnufræðingar komast því venjulega aðeins að tilvist slíkra svarthola ef það er stjarna við hliðina á þeim sem þeir draga sífellt á sig efni sem þeir draga í kjölfarið á sig, sem leiðir af sér ljósglossa.
Í nýrri rannsókn hafa stjörnufræðingar undir forystu Söru Saracino frá John Moores háskólanum (Bretlandi) í fyrsta sinn greint beint svarthol af stjörnumassa fyrir utan Vetrarbrautina, í Stóra Magellansskýinu.
Með hjálp VLT sjónaukans fylgdust vísindamenn með því hvernig hreyfihraði stjarnanna inni í NGC 1850 breyttist. Í ljós kom að ein af stjörnum þessarar þyrpingar, NGC 1850 BH1, breytti stundum hraðanum verulega um 300 km/s. . Þetta gæti bent til þess að það eigi sér ósýnilegan félaga - svarthol sem er um 11,1 sinnum massameiri en sólin.
Frekari athuganir sýndu að stjarnan og ósýnilegi nágranni hennar eru mjög nálægt hvort öðru. Þess vegna, undir áhrifum þyngdarafls svartholsins, var ljósið teygt í sporbaug. Enn sem komið er hefur þetta fyrirbæri ekki byrjað að draga efni stjörnunnar til sín, en vísindamenn telja að eitthvað muni byrja að gerast á næstu milljón árum.
Eins og Saracino og samstarfsmenn hennar hafa bent á, opnar uppgötvun ósýnilegs svarthols í annarri vetrarbraut leið til að rannsaka hversu oft slík fyrirbæri birtast í stjörnuþyrpingum og hvernig þróun þeirra heldur áfram. Skilningur á þessu er mikilvægur til að meta hvar svartholssamruni eiga sér stað, eins og skráð er af þyngdarathugunarstöðvum LIGO og ViRGO.
Lestu líka: