Sérfræðingar í kjarnaeðlisfræði hafa gefið út röð rannsókna þar sem þeir tala um möguleika á árangri þegar hitakjarnaofn er tekin í notkun. Þetta vakti aftur vonir um að fólk geti líkt eftir orkuframleiðsluferli sólarinnar.
Gert er ráð fyrir að bygging kjarnaofnsins nefndi SPARC, sem starfsmenn Massachusetts Institute of Technology og Commonwealth Fusion Systems vinna að, mun hefjast næsta vor, 2021, og mun taka 3-4 ár. Þó að enn séu margar stórar áskoranir, sagði fyrirtækið að framkvæmdum yrði fylgt eftir með tilraunum og ef vel tækist til myndi gangsetning orkuvers sem gæti notað samrunaorku til að framleiða rafmagn hefjast á þriðja áratugnum.
Bob Mamgaard, meðstofnandi og stjórnarformaður Commonwealth Fusion, útskýrði að markmið SPARC væri að beita samruna til að draga úr áhrifum hlýnunar jarðar. „Við erum virkilega einbeitt að því hvernig við getum fengið samrunaorku eins fljótt og auðið er,“ sagði frumkvöðullinn.
Samruni, þar sem ljósfrumeindir eru settar saman við hitastig upp á tugi milljóna gráður til að losa orku, hefur orðið leið fyrir allan heiminn til að sigrast á afleiðingum raforkuframleiðslu á loftslagsbreytingar.
Eins og venjulegt kjarnorkuver brennur samrunaver ekki jarðefnaeldsneyti og losar ekki gróðurhúsalofttegundir. Hins vegar þarf meira eldsneyti - venjulega vetnissamsætur - og framleiðir minni orku. Helsta hindrunin á leiðinni að fullri sjósetningu hitakjarnaofna er vanhæfni núverandi kjarnaofna til að takast á við ofhitað plasmaflæði. Í flestum tilfellum er hitastig hituðra atóma nokkrum sinnum hærra en sólar.
SPARC er byggt á sama kjarnakljúfararkitektúr og ITER - báðar samrunastöðvarnar eru tokamakar. Þetta eru kleinuhringjalaga hólf fyllt með upphituðu plasma sem haldið er af segulsviði.
SPARC fékk nýja rafsegultækni sem notar háhita ofurleiðara, sem geta búið til sterkara segulsvið og þjappa þannig plasmaflæðinu saman. Höfundar verkefnisins lofa að það muni virka eins og það á að gera ef þeim tekst að leysa öll verkfræðileg verkefni.
Lestu líka:
- Það er of mikið gull í alheiminum. Hver veit hvaðan það kemur?
- Total hefur tilkynnt áform um að framleiða 35 GW af stórafli