Bandaríski flugherinn mun ekki nota háhljóðsvopn félagsins Lockheed Martin eftir misheppnaðar tilraunir. Þetta tilkynntu fulltrúar Pentagon.
Nýja AGM-183A Airborne Rapid Response Weapon, eða ARRW ("Arrow"), átti að verða fyrsta háhljóðsvopn bandaríska hersins til að ná rekstrarstöðu. Eftir nokkrar misheppnaðar skottilraunir fór árangursríkt próf fram í desember á fimmföldum hámarkshraða hljóðsins.
En jafnvel þó að desemberprófið hafi uppfyllt öll helstu markmið sín, flugherinn Bandaríkin Frank Kendall sagði við yfirheyrsluna að prófið, sem fór fram í mars, hefði mistekist. Eftir það lagði Andrew Hunter, yfirmaður innkaupamála, skriflegan vitnisburð fyrir undirnefnd fulltrúadeildarinnar um taktískar flug- og jarðhersveitir og sagði í skjalinu að bandaríski flugherinn myndi ekki kaupa vopnið. Þrátt fyrir að kaup hafi verið hafnað verður vopnaprófunum lokið.
„Þó að flugherinn ætli ekki sem stendur að sækjast eftir frekari kaupum á ARRW eftir að frumgerðaáætluninni er lokið, þá er mikilvægt að ljúka prófunarflugi til að safna þjálfun og prófa gögn sem munu aðstoða við þróun á háhljóðaáætlunum í framtíðinni,“ sagði Andrew Hunter.
Nákvæmlega hvenær Lockheed-prófið fór fram er ekki vitað en vitað er að hleðsluprófun frá Cape Canaveral geimhöfninni í Flórída var aflýst í mars „vegna skoðunar fyrir flug“. Þetta var tilkynnt á skrifstofu varnarmálaráðherra Bandaríkjanna.
Embættismenn Lockheed Martin sögðu að fyrirtækið „hafi staðráðið í að þróa háhljóðtækni á hraðari hraða til að mæta þessari mikilvægu þjóðaröryggisþörf,“ jafnvel þó að herinn hafi yfirgefið hana. Hypersonic vopn eru lykilsvið þróunar fyrir Pentagon, sem hefur ítrekað varað bandaríska stjórnmálamenn við því að Rússar og Kínverjar séu nú þegar með slík vopn tilbúin til sjósetningar.
En, sem betur fer fyrir bandaríska herinn, er ARRW sem var aflýst ekki eina háhljóðaforritið í Bandaríkjunum. DARPA er einnig að þróa hypersonic HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept), og innan þessa forrits er verið að prófa frumgerðir, þar á meðal frá Lockheed, og þróun bandaríska flughersins Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) er í gangi ).
Lestu líka: