NASA skrifaði undir 187 milljón dollara samning við Orbital Science, dótturfyrirtæki Northrop Grumman. Samkvæmt skilmálum samningsins mun fyrirtækið þróa hönnun HALO (Habitation and logistics outpost) húsnæðis- og flutningseiningarinnar sem ætlað er fyrir LOP-Gateway tunglstöðina.
HALO verður heimili geimfaranna á meðan þeir dvelja um borð í Gateway. NASA hefur ekki enn gefið upp nákvæma tæknilega eiginleika einingarinnar. Vitað er að það mun byggjast á hönnun Cygnus-flutningaskipsins sem notað var fyrir vistir til ISS. Í opinberri fréttatilkynningu kemur fram að líkja megi íbúðarrými HALO við litla stúdíóíbúð.
Rétt er að taka fram að núgildandi samningur felur aðeins í sér HALO hönnunarþróun. Í lok árs 2020 munu sérfræðingar NASA kynna sér verkefnið ítarlega og ef það verður samþykkt mun Northrop Grumman fá annan samning - þegar um framleiðslu á einingunni.
Áætlað er að HALO verði hleypt af stokkunum árið 2023 í tengslum við PPE eininguna sem smíðað er af Maxar Technologies. Hann verður búinn sólarrafhlöðum sem geta framleitt 60 kW af orku, auk jónahreyfla, sem stöðin getur stillt sporbraut sína með. NASA hefur ekki enn valið flugrekanda fyrir þetta verkefni - tilkynningar er að vænta í haust.
Lestu líka: