Keppandi Starlink, OneWeb Ltd. skotið síðustu 36 gervihnöttunum frá upphaflegu stjörnumerkinu 616 gervihnöttum. Þetta gerir það kleift að bjóða viðskiptavinum alþjóðlega breiðbandsútbreiðslu þegar á þessu ári.
„Þetta hefur verið mikil vinna og augljóslega höfum við gengið í gegnum nokkrar landpólitískar áskoranir á síðasta ári eða svo, en teymið hefur verið einstaklega seigur og safnað saman,“ sagði forstjórinn. OneWeb Neil Masterson.
OneWeb hefur nú nóg geimfar á sporbraut til að bjóða upp á breiðbandsaðgang að interneti til fyrirtækja og viðskiptavina í 48 ríkjum í maí, og til að hafa alþjóðlega umfjöllun í lok árs 2023, sagði hann.
Ræstu átti sér stað á Sriharikota, eyju undan Andhra Pradesh fylki í suðurhluta Indlands. Viðburðurinn lýkur stormasamum kafla fyrir fyrirtækið, stofnað fyrir tíu árum síðan af geimfrumkvöðlinum Greg Weiler. Í mars 2020 fór það fram á gjaldþrot í kjölfar efnahagslegrar óróa af völdum Covid-19 heimsfaraldursins, en var bjargað af bresku ríkisstjórninni og indverska fjarskiptajöfurinn Sunil Mittal, Bharti Group.
https://twitter.com/isro/status/1639855200684118017
Annar stór hluthafi er franska gervihnattafyrirtækið Eutelsat SA, sem samþykkti samruna við OneWeb í júlí síðastliðnum. Hópurinn berst um hlutverk í margmilljarða dollara gervihnattaverkefni Evrópusambandsins sem kallast IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), nýju öruggu fjarskiptakerfi sem byggir á geimnum sem er staðsett sem stoð fyrir stafrænt, seigur og örugga Evrópu. Það mun styðja við fjölmargar umsóknir stjórnvalda - aðallega á sviði eftirlits (t.d. landamæraeftirlits), hættustjórnunar (t.d. mannúðaraðstoð), sem og samskipti og verndun lykilinnviða (t.d. örugg samskipti fyrir sendiráð ESB).
Samkvæmt Neil Masterson hefur OneWeb 900 milljónir dollara í samningstekjur og stefnir að því að ná jafnvægi fyrir árið 2025. Fyrirtækið hefur þegar byrjað að skipuleggja aðra, flóknari bylgju nokkurra hundruða gervihnatta til viðbótar, sem gæti kostað allt að 4 milljarða dollara og verið starfrækt árið 2028.
Skotið er mikilvægur áfangi í nýju geimkapphlaupi, sem miðar að því að belta jörðina með þúsundum geimfara fyrir breiðbandssamskipti. OneWeb er næststærsta lágbrautarkerfið á eftir Starlink, en floti þess er rekinn og skotið á loft af SpaceX fyrirtækinu, sem er með meira en 3 þúsund gervihnött á sporbraut. Amazon ætlar einnig að búa til sitt eigið þúsund kerfi sem kallast Project Kuiper.
Neil Masterson gerði lítið úr samkeppni við SpaceX. Fyrirtæki Musk er ætlað neytendum, sagði hann, en OneWeb er ætlað að viðskiptavinum fyrirtækja og hins opinbera.
Lestu líka: