Breskt fyrirtæki sem bindur miklar vonir við sjálfbærar geimferðir hefur gert tilraunaskot á eldflaugahreyfli sem gengur að hluta til fyrir plastúrgangi. Pulsar Fusion hybrid eldflaugamótor fyrirtækisins er hluti af metnaðarfullu verkefni sem felur einnig í sér þróun kjarnasamrunatækni fyrir háhraða knúna, sem gæti stytt ferðatíma til Mars um helming.
Hugmyndin um að nota endurunnið plastúrgang í hybrid eldflaugaeldsneyti hefur áður verið velt upp. Árið 2014 reyndi Virgin Galactic að nota eldflaug sem var knúin af flokki hitastillandi plasts, en hugmyndin var fljótt hætt eftir misheppnað tilraunaflug. Skoska fyrirtækið Skyrora, annað fyrirtæki sem vinnur að sambærilegri tækni, hefur prófað Ecosene eldsneyti úr endurunnum plastúrgangi með góðum árangri.
Pulsar Fusion notar blendingseldsneyti sem samanstendur af háþéttni pólýetýleni og nituroxíðsoxíðefni, sem er flutt inn í brunahólfið undir stýrðum þrýstingi í gegnum stjórnventil.
Pulsar Fusion framkvæmdi fyrstu kyrrstöðuprófanir á tvinnflugflaugahreyfli sínum í síðustu viku í herstöð breska varnarmálaráðuneytisins í Salisbury. Að sögn forsvarsmanna fyrirtækisins framleiddi prófunin hljóðbylgjur, sem venjulega sjást í háhita eldflaugarútblæstri með mikilli eldsneytisnotkun, og staðfesti einnig útlit stórbrotins eldstróks. Fyrirtækið ætlar að halda sýnikennslu fyrir væntanlega viðskiptavini í þessari viku.
Fyrirtækið segir hugsanlega notkun fyrir græna eldflaugamótorinn fela í sér að skjóta mönnum og gervihnöttum út í geiminn, en framtíðarsýn þess fyrir geimkönnun endar ekki þar: það áformar að þróa háhraða kjarnasamrunahreyfla og skjóta þeim á loft á þessum áratug.
Markmið Pulsar Fusion á þessu sviði virðast mjög metnaðarfull. Fyrirtækið hefur unnið að kjarnorkusamrunatækni sinni í níu ár og hyggst nota öfluga rafsegultækni til að beina orkunni sem losnar við samrunahvörf yfir í framdrifsform. Þetta myndi ekki aðeins útrýma þörfinni fyrir miklar eldsneytisbirgðir fyrir geimfar, heldur myndi það einnig gera þeim kleift að ferðast á ótrúlegum hraða - nógu hratt til að komast til Mars frá jörðu á helmingi lengri tíma en núverandi geimfar.
Rétt er að taka fram að vandamálin sem tengjast fjölföldun kjarnasamruna á jörðinni hafa truflað vísindamenn í nokkra áratugi, þannig að innleiðing tækni sem enn er ekki til í knúningskerfi nýrrar kynslóðar geimfara verður mjög erfitt verkefni. Hins vegar er Pulsar Fusion ekki feimin við metnað sinn, af ásetningi að sýna fram á samrunavél fyrir truflanir á eldsvoða árið 2025, og síðan ræst og prófað hana á sporbraut árið 2027.
Lestu líka:
- Evrópska Vega-eldflaugin með úkraínskri vél skaut þremur gervihnöttum á loft
- DART geimfar NASA er á leið í smástirnaárekstur