Þegar heimurinn færist smám saman yfir í rafbíla er aðeins tímaspursmál hvenær rafbílar stíga til himna, að minnsta kosti í stuttar ferðir. Kínverskur rafhlöðuframleiðandi CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), sem afhjúpaði rafhlöðu sem getur knúið rafknúnar farþegaþotur á bílasýningunni í Shanghai á miðvikudaginn færir okkur nær þeim áfanga. Hálfþétt þétt rafhlaða rafhlaðan hefur þéttleika allt að 500 W/k, sem þýðir að hún getur geymt 500 wattstundir af orku fyrir hvert kíló af þyngd sinni.
Fyrirtækið segist geta „náð fjöldaframleiðslu á þéttri rafhlöðu á stuttum tíma“ og stefnir að því að hefja fjöldaframleiðslu á bifreiðamiðuðu afbrigði síðar á þessu ári. „Sýning þessarar háþróuðu tækni brýtur niður mörkin sem hafa lengi takmarkað þróun rafgeymisgeirans og mun opna nýja rafvæðingaratburðarás með áherslu á mikið öryggi og létta þyngd,“ sagði CATL í yfirlýsingu.
Hins vegar hefur NASA verið að prófa rafmagnsflugvélar undanfarinn áratug og önnur fyrirtæki eru að vinna að tvinnflugvélum eins og vetnisrafmagnsflugvél ZeroAvia sem fór í 10 mínútna flug núna í janúar. Rolls Royce flaug meira að segja alrafmagnari flugvél á 622 km/klst hraða í nýlegri tilraun.
CATL segist vinna með ónefndum samstarfsaðilum að þróun fljúgandi rafbíla. „Á þessum tíma er CATL í samstarfi við samstarfsaðila við þróun rafknúinna farþegaflugvéla og stundar flugstaðla og prófanir í samræmi við flugöryggis- og gæðakröfur,“ sagði rafhlöðuframleiðandinn.
Að auki segist CATL vinna að því að draga úr kolefnisfótspori rafhlöðu sinna og ætlar að ná kolefnishlutleysi í framleiðslustöðvum sínum fyrir árið 2025 og yfir alla virðiskeðju rafhlöðunnar fyrir árið 2035. Til að ná þessu markmiði ætlar fyrirtækið að einbeita sér að námuvinnslu, hráefnum, rafhlöðuefnum og framleiðslu frumna og rafhlöðukerfa.
„Þegar rafvæðingin dreifist frá jörðu til himins verða flugvélar hreinni og snjallari,“ sagði fyrirtækið. „Sýning á þéttum rafhlöðum mun innleiða tím alhliða rafvæðingar flutninga á sjó, landi og í lofti, opna fleiri tækifæri fyrir þróun iðnaðarins og stuðla að því að alþjóðleg markmið um kolefnishlutleysi náist hraðar en áður.
Það er hins vegar þess virði að draga úr væntingum okkar um rafbílaflug. Einhver hreyfing í þessa átt gæti hjálpað til við að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda frá flugiðnaðinum, sem er um þrjú prósent af losun á heimsvísu. En að gera þær að raunhæfum valkosti við þotuknúnar flugvélar nútímans mun krefjast meiri framfara en nýja CATL rafhlöðuna.
Svo þó að við sjáum nokkrar rafflugvélar í atvinnuskyni taka til himins á næsta áratug, ekki búast við því að rafhlöður geti knúið meira en litlar og stuttar flugvélar í bráð.
Lestu líka: