Vísindamenn okkar hafa marga möguleika fyrir endalok heimsins sem tengjast eyðingu plánetunnar okkar. Og ef árekstur tunglsins við jörðina er talinn ólíklegur, þá er það fyrir margar fjarreikistjörnur nokkuð raunhæf söguþráður atburða. Í nýrri rannsókn sem birt var í tímaritinu Monthly Notices hjá Royal Astronomical Society var gerð stærðfræðileg eftirlíking af árekstri fjarreikistjörnur og fjarreikistjörnur þeirra. Slíkt stórslys gæti orðið heimsendir fyrir hvaða geimverulíf sem þar gæti komið upp.
„Við vitum af mörgum gervihnöttum í sólkerfinu okkar, svo það er eðlilegt að við búumst við að sjá gervitungl í fjarreikistjörnukerfum líka“, - Jonathan Brande, stjarneðlisfræðingur frá háskólanum í Kansas.
Þyngdarafl stjórnar samspili plánetu og tungla hennar, sem lýsir sér í sjávarföllum og öðrum áhrifum eins og hægum hopi tunglsins okkar. Á hverju ári fjarlægist hún um 3 cm frá plánetunni okkar, brautin stækkar með hverju ári. Sem mun á endanum valda því að það fer af sporbraut jarðar. Sannleikurinn er sá að hann mun ekki hafa tíma til að gera þetta, því sólin mun springa miklu fyrr og enginn þarf að flýja.
En nálægt mörgum fjarreikistjörnum, sem eru miklu nær stjörnunni sinni, er staðan allt önnur. Þar, samkvæmt útreikningum Brad Hansen (stjörnufræðings við Kaliforníuháskóla í Los Angeles), rekast pláneturnar og „óstöðug tungl“ þeirra saman á fyrsta milljarði ára frá myndun þeirra. Í uppgerðinni sem vísindamennirnir gerðu, snúa tunglin oft aftur til pláneta sinna og rekast á þær og mynda risastór rykský sem myndu endast í um 10 ár.
Eftir að hafa gert athuganir með NASA Wide-field Infrared Survey Explorer geimsjónauka, komust vísindamenn að þeirri niðurstöðu að næstum hver einasta stjarna, fyrr eða síðar, hafi svipaðan atburð.
Hins vegar, vegna þess að þessi rykský eru svo skammlíf, hafa stjörnufræðingar aðeins séð um tug þeirra. Að auki eru sumir stjörnufræðingar enn ekki sannfærðir um að þessi ský hafi verið mynduð af fjartúnum, heldur benda þeir til þess að þau hafi hugsanlega stafað af árekstri milli tveggja reikistjarna. Hvað sem því líður er þörf á frekari athugunum til að skýra hlutverk fjarreikistjörnur í þróun fjarreikistjörnur og til að ákvarða hvort þessir árekstrar gætu haft áhrif á framandi líf.
„Tungl eru oft talin gagnleg“, sagði Hansen. Talið er að þeir hjálpi til við að koma jafnvægi á halla ás plánetunnar, gera árstíðirnar mildari og líflegri. Hins vegar myndi árekstur svipaður og eftirlíkingar Hansen vissulega gera þennan kost að engu.
Lestu líka: