NASA og þýska geimferðastofnunin DLR tilkynntu 28. apríl að stjörnueðlisfræðilega stjörnustöðin í lofti muni hætta starfsemi í september. Stofnanir sögðu að flugi Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) - Boeing 747 með 2,7 metra innrauðum sjónauka festum í skrokknum - muni stöðvast eigi síðar en 30. september, þegar núverandi framlengdu verkefni hennar lýkur.
Undanfarin ár hefur framtíð SOFIA verið í vafa vegna mikils rekstrarkostnaðar. NASA eyðir um 85 milljónum dollara á ári í SOFIA, meira en nokkurt annað starfrænt stjarneðlisfræðiverkefni nema Hubble geimsjónaukann. NASA lagði til að hætta fjármögnun til SOFIA í fjárlagatillögum sínum fyrir fjárhagsárin 2021 og 2022, en þingið endurheimti fjármögnun.
Astro2020 Tíu ára endurskoðun á stjarneðlisfræði, sem birt var í nóvember, mælti með því að NASA stöðvaði SOFIA verkefnið, með vísan til mikils kostnaðar og takmarkaðs vísindaframtaks. „Fyrir kostnaðinn hefur SOFIA ekki verið vísindalega afkastamikið eða áhrifamikið verkefni á lífsleiðinni,“ sagði í lokaúttektarskýrslunni, sem mælir með því að NASA loki SOFIA fyrir árið 2023.
Embættismenn samtakanna (USRA) sem annast vísindastarfsemi SOFIA héldu því fram í janúar að Decadal Review byggði niðurstöður sínar á gömlum upplýsingum sem endurspegluðu ekki aukna vísindalega frammistöðu SOFIA, svo sem aukinn athugunartíma og vaxandi fjölda rita. Hins vegar þarf NASA samning við DLR til að halda áfram með hverja SOFIA lokun, þar sem þýska stofnunin á 20% hlut í áætluninni og kostnaði við það.
„SOFIA mun ljúka fyrirhugaðri starfsemi á reikningsárinu 2022, fylgt eftir með fyrirhugaðri lokun,“ sagði NASA og gögnunum sem safnað verður verður komið fyrir í skjalasafni á netinu. Um 70 fleiri SOFIA flug eru fyrirhugaðar á þessu ári, þar af meira en 30 á suðurhluta Nýja Sjálands.
„Að hætta SOFIA-fluginu er á engan hátt endalok samstarfs Þjóðverja og Bandaríkjanna,“ sagði Thomas Zurbuchen, aðstoðarforstjóri NASA á sviði vísinda, í yfirlýsingu til DLR. Hann sagði að stofnanirnar muni halda sameiginlega vinnustofu í sumar til að bera kennsl á hugsanleg ný verkefni "á framtíðarvísindasviðum."
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: